Avant-propos
L’économie mondiale fait face à des menaces qu’on n’aurait pu imaginer il y a quelques semaines à peine. La crise des liquidités qui touche les marchés des capitaux a miné la confiance des entreprises et des consommateurs partout dans le monde. Cette situation a eu des effets réels qui continuent de se faire sentir sur les investissements et les emplois en plus d’affecter directement les particuliers, les familles, les entreprises et les gouvernements. L’Ontario ne fait pas exception.
Le document Perspectives économiques et revue financière de l’Ontario de 2008 repose sur les meilleurs renseignements disponibles en date du 16 octobre 2008. Il redresse les hypothèses économiques du budget de l’Ontario de 2008. Les changements ainsi apportés sont appliqués aux projections de revenus et de dépenses du gouvernement, ce qui entraîne la modification des résultats financiers escomptés pour l’exercice en cours.
Ce document énonce les principes sur lesquels se fondera le gouvernement pour relever les divers défis découlant de la situation économique mondiale. De plus, il décrit les mesures qui seront prises dans les prochains jours pour aider à gérer les finances de la province d’ici la fin de l’exercice, en tenant compte de la nouvelle réalité mondiale. Ces mesures sont le point de départ d’un processus qui se terminera par le dépôt du budget de 2009.
CONJONCTURE ACTUELLE
Lors de la publication du budget de 2008, les experts du secteur privé prévoyaient en moyenne que le taux de croissance de l’économie de l’Ontario serait de 1,2 % en 2008. Depuis, ces prévisions ont été ramenées à 0,1 %.
Par conséquent, on prévoit que les revenus de la province diminueront en 2008-2009 et que les dépenses augmenteront dans certains secteurs. En raison surtout de la baisse des revenus, le gouvernement prévoit maintenant un déficit de 500 millions de dollars en 2008-2009.
La nouvelle réalité économique oblige les gouvernements du monde entier à revoir leurs dépenses, à redresser leurs hypothèses et à prendre diverses mesures dans un contexte où l’incertitude est la seule constante.
PRINCIPES DE BASE
Le premier principe suivi par le gouvernement McGuinty est que, face à la conjoncture actuelle, sa démarche continuera de reposer sur son plan économique en cinq points. En investissant dans les compétences, l’infrastructure et l’innovation tout en réduisant les frais des entreprises et en créant des partenariats, il agit comme il se doit en cette période tumultueuse.
Grâce à son Plan d’action pour des résultats supérieurs en éducation postsecondaire et aux investissements dans la formation professionnelle, 100 000 Ontariennes et Ontariens de plus reçoivent une formation dans les collèges et les universités et 50 000 de plus apprennent un métier.
Il y a trois ans, le gouvernement a instauré le plan ReNouveau Ontario, plan quinquennal d’investissement dans l’infrastructure de 30 milliards de dollars, qui permet de construire de nouvelles routes et écoles et de nouveaux ponts et hôpitaux en Ontario ainsi que d’améliorer les services de transport en commun dans les diverses régions de la province. Plus de 100 projets de construction d’envergure ont été lancés. Les projets du gouvernement créeront plus de 100 000 emplois cette année.
L’innovation crée des emplois. En plus de faire des investissements historiques pour attirer de nouveaux emplois de haute technologie dans la province, le gouvernement a proposé un incitatif fiscal ayant pour but de commercialiser les idées de Canadiennes et de Canadiens afin que les idées germant ici se traduisent par des emplois, ici.
Grâce aux réductions d’impôt stratégiques accordées depuis 2004, les entreprises ont économisé plus de 1,5 milliard de dollars, montant qui atteindra près de 3 milliards de dollars par année lorsque ces réductions auront été entièrement mises en oeuvre. Ces mesures ciblées favorisent les nouveaux investissements et créent des emplois.
Le gouvernement McGuinty sait que la province est à son meilleur lorsque les partenaires unissent leurs efforts. L’Ontario s’associe à des intervenants des secteurs clés de l’économie, aux Premières nations, aux municipalités et à d’autres parties intéressées pour stimuler la croissance. De plus, il continuera d’exhorter le gouvernement fédéral à répondre aux besoins de l’Ontario de manière équitable.
De concert avec les investissements de plusieurs milliards de dollars que l’Ontario a faits dans le renouvellement du système de santé public de la province, ces initiatives portent fruit au moment précis où on en a le plus besoin.
Le plan économique en cinq points crée des emplois et améliore la compétitivité de l’Ontario en vue de l’avenir.
Le deuxième principe sur lequel repose la démarche du gouvernement est que la province doit continuer d’être prudente tout en préservant sa capacité d’intervenir rapidement face à l’évolution de la situation économique.
Depuis qu’il a pris le pouvoir, le gouvernement McGuinty a éliminé le déficit caché de 5,5 milliards de dollars dont il avait hérité, affiché trois budgets équilibrés consécutifs, réduit le rapport dette-PIB de l’Ontario et maintenu le taux de croissance des dépenses provinciales à un niveau inférieur au taux de croissance des revenus, et ce, tout en effectuant des investissements stratégiques.
Par exemple, la Stratégie d’aide pour une deuxième carrière, qui sera bonifiée cet automne, aide les travailleurs mis à pied à se recycler. C’est un élément clé du Plan d’action pour la connexion compétences-emplois, doté de 2 milliards de dollars, qui permet d’améliorer encore plus les compétences et de construire des lieux d’apprentissage.
Plus important encore, malgré le ralentissement de l’activité dans les secteurs de la fabrication et de la foresterie en Amérique du Nord, il s’est créé plus d’un demi-million d’emplois nets en Ontario depuis que le gouvernement a pris le pouvoir. Le revenu réel a augmenté et le taux de chômage est inférieur à ce qu’il était en 2003.
Par mesure de prudence, le gouvernement doit tenir compte des effets qu’aura la situation mondiale sur les marchés financiers, les marchés du travail et les finances de la province.
Le gouvernement n’oubliera jamais que derrière toutes les statistiques, toute l’incertitude et tous les bouleversements, il y a des personnes bien réelles, avec des peurs réelles, des inquiétudes réelles et des besoins très réels.
Le troisième principe sur lequel reposeront les décisions du gouvernement est que la province doit protéger ses acquis tout en adoptant une démarche globale équilibrée pour favoriser la croissance future.
L’Ontario ne peut faire de dépenses excessives pour surmonter les difficultés actuelles.
Les initiatives prises dans le cadre du plan en cinq points constituent un plan de relance de l’économie qui vient en aide aux familles, aux entreprises et aux collectivités dès maintenant.
Le gouvernement McGuinty ne perdra pas de vue ses priorités. Dans cette optique, il a entrepris un vaste examen des dépenses gouvernementales. Conformément à la démarche mesurée et équilibrée qu’il a adoptée en réponse à la baisse des revenus, le gouvernement retardera ou ralentira la mise en oeuvre de certaines mesures entraînant de nouvelles dépenses.
À elles seules, les réductions d’impôt ne remplacent pas un plan en bonne et due forme. Des réductions ciblées de l’impôt sur le revenu des sociétés se greffant à une stratégie d’élaboration de règlements intelligents favoriseront les investissements et la création d’emplois.
En raison des changements économiques spectaculaires et imprévus survenus dans le monde, l’Ontario affichera un déficit cette année. Un déficit, suivi d’un plan visant à l’éliminer, est une façon équilibrée de faire face à la réalité mondiale actuelle. Autrement, il faudrait sabrer dans les programmes et initiatives qui aident les familles, les entreprises et les collectivités à tenir le coup en ce moment.
LES SIX PROCHAINS MOIS
Le gouvernement McGuinty continuera de tenir les Ontariennes et Ontariens au courant de la situation en publiant des mises à jour économiques tous les trimestres. Il n’y a pas de doute que l’incertitude et l’angoisse actuelles au sujet de l’économie mondiale persisteront. Le gouvernement McGuinty suivra la situation de près et prendra les mesures qu’il jugera nécessaires.
Le plan du gouvernement convient le mieux aux circonstances actuelles. De plus, comme il est souple, il peut s’adapter à l’évolution de la situation économique. Comme il l’a fait en d’autres périodes d’incertitude, l’Ontario relèvera les défis auxquels il fait face et saisira les occasions de renforcer la croissance économique et de créer des emplois. En outre, il demeurera un très bon endroit où vivre et investir.
** N. B. Les annexes sont fondées sur les renseignements les plus récents disponibles en date du 16 octobre 2008. **
