Horizon 2025 : Une évaluation des perspectives à long terme de l'Ontario

Horizon 2025 : Une évaluation des perspectives à long terme de l'Ontario est la première évaluation à long terme de la situation financière et du contexte économique de l'Ontario réalisée par le gouvernement provincial. Ce rapport vise à informer les Ontariennes et Ontariens ainsi que les personnes qui s'intéressent à l'avenir de l'Ontario des défis que l'Ontario devra relever et des occasions qu'il pourra saisir au cours des 20 prochaines années.

Le présent rapport fait suite à l'engagement du gouvernement McGuinty de prendre des décisions transparentes et de rendre des comptes à la population qu'il sert. Dans le cadre de cet engagement, la Loi sur la transparence et la responsabilité financières, adoptée en 2004, prévoit l'obligation d'évaluer à long terme la situation financière de l'Ontario dans les deux années qui suivent chaque élection générale.

Horizon 2025 est le premier rapport du genre au Canada et l'un des premiers dans le monde dont l'auteur est un gouvernement infranational. Le Royaume-Uni, l'Australie et la Nouvelle-Zélande ont récemment publié des rapports semblables axés sur le long terme.

Il est extrêmement risqué de prédire l'avenir. Il est inévitable qu'au cours des 20 prochaines années, des facteurs que personne ne peut prédire aujourd'hui influeront sur l'Ontario. L'élaboration d'hypothèses sur ce type d'imprévu dépasse la portée du présent rapport qui vise précisément à déterminer et à analyser les défis que l'Ontario devra relever et les occasions qu'il pourra saisir au cours des 20 prochaines années. Les données contenues dans le présent rapport sont les plus fiables dont nous disposons aujourd'hui.

Nous espérons que ce rapport sera lu par un large éventail de lecteurs. Il vise à la fois à informer et à susciter un débat éclairé sur les questions qui peuvent influer sur l'élaboration des politiques au cours des prochaines années. De toute évidence, le présent rapport n'est ni un énoncé de politique gouvernementale, ni un ensemble de critères décisionnels. Les lecteurs qui recherchent une analyse approfondie des politiques et des programmes actuels du gouvernement peuvent consulter diverses publications gouvernementales, dont le budget de l'Ontario, le document Perspectives économiques et revue financière de l'Ontario, les comptes publics de l'Ontario et Produire des résultats pour l'Ontario : Rapport d'étape 2004.

Les sociétés démocratiques comme l'Ontario prospèrent lorsque les prises de décisions concernant les questions de politiques publiques sont précédées par des discussions et des débats publics éclairés. Le présent rapport a pour objet d'étayer ces discussions et de façonner ces débats au moyen de renseignements fiables et d'une analyse pertinente et structurée. C'est notamment de cette façon que nous pouvons travailler ensemble à l'implantation d'une économie plus dynamique et d'une démocratie plus forte.

Le présent rapport présente, conformément à la Loi de 2004 sur la transparence et la responsabilité financières, une évaluation à long terme de l'avenir économique et financier de l'Ontario. Il comprend une description des changements prévus dans l'économie et le profil démographique de la province au cours des 20 prochaines années, une description des retombées éventuelles de ces changements sur le secteur public et la situation financière de l'Ontario au cours de cette période et une analyse des enjeux financiers clés susceptibles d'influer sur la soutenabilité à long terme de l'économie et du secteur public.

Pour élaborer les prévisions économiques et financières présentées dans le présent rapport, on a échafaudé plusieurs scénarios économiques et financiers ayant abouti à un scénario de référence. On a examiné et utilisé les tendances passées et prospectives pour avancer des hypothèses raisonnables pour l'avenir. Fait essentiel, tous les scénarios échafaudés partent du principe qu'il n'y aura pas de changement dans les politiques gouvernementales actuelles.

D'autres scénarios ont également été élaborés pour examiner de possibles variantes aux hypothèses de base formulées dans le modèle de référence.

• Les tendances passées se maintiendront.
• Le cadre actuel des dépenses (programmes et services) et revenus publics (régimes fiscaux) restera le même.
• Certains facteurs externes continueront d'influer sur l'Ontario : la santé des économies des États-Unis et d'autres pays, les prix du pétrole et de l'énergie, les décisions du gouvernement fédéral et les taux d'intérêt.

L'idée sous-tendant le scénario de référence n'est pas que les politiques ne changeront pas, mais que les prévisions à long terme ne peuvent être formulées en fonction de ce que pourraient être les politiques gouvernementales.

Le rapport comporte six chapitres qui décrivent certains des plus importants défis et enjeux auxquels l'Ontario devra faire face au cours des 20 prochaines années.

Chapitre 1 : Projections démographiques et répercussions

Ce chapitre présente les principales tendances démographiques enregistrées dans la province et en analyse les répercussions. Les facteurs démographiques ont une incidence importante sur les affaires de la province, notamment sur la population active, les revenus, les coûts liés aux soins de santé et les besoins en matière d'éducation.

La population devrait atteindre 15,7 millions d'ici 2025

Le chapitre fait le point sur cinq tendances démographiques importantes qui se manifesteront au cours des 20 prochaines années. On prévoit que :

1. la population de l'Ontario augmentera de 3,1 millions de personnes, pour se chiffrer à 15,7 millions de personnes d'ici 2025;
2. la croissance démographique sera essentiellement due à l'immigration;
3. elle sera concentrée dans la région du grand Toronto qui devrait accueillir près de 7,7 millions de personnes d'ici 2025;
4. la population vieillira : le pourcentage de personnes âgées augmentera rapidement, passant de 12,9 % en 2005 à 19,4 % en 2025;
5. la croissance de la population en âge de travailler (15 à 64 ans) ralentira considérablement, passant de 1,6 % en 2005-2006 à 0,2 % par année d'ici
   2024-2025).

Ce chapitre analyse aussi cinq répercussions importantes des tendances démographiques, notamment : le ralentissement de la croissance de la population active; les changements dans la composition du revenu personnel et les habitudes de consommation et les conséquences pour les revenus fiscaux; les pressions continues exercées sur les dépenses en soins de santé; l'allègement des dépenses en éducation aux paliers élémentaire et secondaire; la demande croissante en matière d'infrastructure urbaine.

Chapitre 2 : Projection à long terme de la croissance de l'économie de l'Ontario

Les principaux facteurs internes qui devraient influer sur la croissance économique de l'Ontario sont la croissance totale de la population active et la croissance de la productivité. Les facteurs externes comprennent l'économie des États-Unis, les prix du pétrole, le taux de change ainsi que les taux d'inflation et d'intérêt.

Ce chapitre discute aussi des forces structurelles susceptibles d'influer sur l'économie ontarienne, comme la reconversion des emplois qui passeront du secteur des biens au secteur des services et la transformation rapide des secteurs d'activité. Dans ce chapitre, on explique que la croissance annuelle du PIB devrait accuser un léger ralentissement (pour s'établir à 2,3 % par année) à la suite du ralentissement de la croissance de la population active, mais que le PIB par personne devrait augmenter, passant de 38 000 $ en 2004 à 52 000 $ en 2025 (après correction en fonction de l'inflation), grâce à une productivité accrue. On prévoit que le taux de chômage, qui est actuellement de 6,6 %, tombera à 4,1 % d'ici 2025.

L'annexe 2A s'intéresse à trois secteurs choisis pour leur important potentiel en matière de croissance de l'emploi. On y démontre que l'économie de l'Ontario s'est adaptée aux formidables changements qui ont marqué les deux dernières décennies, et qu'elle est bien placée pour relever les enjeux des 20 prochaines années.

Dans son essai sur les tendances économiques mondiales, M. Hodgson souligne l'importance de certains enjeux clés pour l'Ontario, notamment : la transformation démographique mondiale; la politique économique nationale; le rythme et la nature de la mondialisation; les défis qu'il faudra relever pour atteindre la durabilité des ressources et de l'environnement; les menaces diverses pour la sécurité.

Les trois chapitres qui suivent décrivent les enjeux clés qui, selon les prévisions actuelles, auront d'importantes répercussions sur l'économie de l'Ontario. Ces enjeux, à savoir la productivité, les soins de santé et les finances intergouvernementales, ne sont pas les seuls qui influeront sur l'Ontario, mais ce sont ceux qui ont le plus de chances d'avoir des retombées importantes, voire fondamentales, sur les finances publiques. C'est pourquoi on les a choisis.

Chapitre 3 : Renforcement de la croissance de la productivité

L'innovation et l'éducation sont fortement encouragées

Ce chapitre s'intéresse aux mécanismes qui peuvent améliorer la croissance de la productivité : un système d'éducation efficace et adapté; un marché du travail souple qui aide les nouveaux diplômés et les nouveaux immigrants; des investissements commerciaux qui permettent aux entreprises ontariennes de rester compétitives; des activités de recherche et développement, notamment des liens plus étroits entre le monde universitaire et le monde des affaires; un régime fiscal concurrentiel; une infrastructure efficace. Le gouvernement, les entreprises et les universitaires contribuent tous à améliorer la productivité.

Chapitre 4 : Facteurs influant sur les coûts futurs des soins de santé

Ce chapitre traite des coûts futurs associés à la santé. Les soins de santé présentent un défi financier de taille au gouvernement de l'Ontario. Selon des hypothèses raisonnables, la part des dépenses engagées par la province pour les programmes de santé passera de 45 % (en 2004-2005) à près de 55 % (2024-2025). On prévoit que les dépenses en santé augmenteront plus rapidement que le PIB, de 6 % par année en moyenne de 2009-2010 à 2024-2025.

L'argument clé de ce chapitre est que la croissance démographique et le vieillissement de la population ainsi que l'utilisation sont les facteurs déterminants des coûts. La part estimative du vieillissement dans l'augmentation annuelle moyenne prévue des dépenses publiques en santé est légèrement supérieure à 1 % (sur la croissance de 6 %). On prévoit que vers la fin des 20 prochaines années, lorsque la cohorte la plus âgée des baby-boomers atteindra 70 ans, la part de l'augmentation des dépenses attribuable au vieillissement dépassera celle attribuable à la croissance de la population. Cela s'explique du fait qu'en général, les coûts liés aux soins de santé sont plus élevés chez les personnes âgées. Par exemple, en 2002, les dépenses annuelles moyennes par personne engagées par l'Ontario au chapitre de la santé étaient de 2 238 $, comparativement à 17 052 $ pour les personnes âgées de plus de 85 ans.

L'utilisation joue un rôle majeur dans l'augmentation des coûts liés aux soins de santé, mais son taux de croissance futur est très incertain. La croissance de l'utilisation peut améliorer la vie des gens et, en général, permet d'avoir une société en meilleure santé, mais le gouvernement doit être conscient des nouveaux coûts associés aux progrès de la technologie médicale.

Chapitre 5 : Finances intergouvernementales

Ce chapitre décrit le cadre financier à l'intérieur duquel opère le gouvernement de l'Ontario. Pour prévoir adéquatement la soutenabilité financière de l'Ontario, il est essentiel de discuter des rôles des partenaires financiers. Ce chapitre étudie les finances intergouvernementales dans divers secteurs : impôts, transferts, revenus et dépenses.

Les rapports financiers entre l'Ontario et le gouvernement fédéral influent et continueront d'influer de façon notable sur la situation financière de la province. Dans le chapitre 5, on prévoit que la capacité financière du gouvernement fédéral continuera de dépasser celle du gouvernement provincial, essentiellement parce que la santé est une responsabilité provinciale.

Les 445 municipalités de l'Ontario reçoivent à la fois des fonds du gouvernement fédéral et du gouvernement provincial en vertu de diverses ententes. Elles ont un rôle de plus en plus important à jouer dans l'avenir économique de la province. Les municipalités mettent en œuvre des initiatives économiques locales, soutiennent les programmes sociaux et entretiennent une partie de l'infrastructure publique.

Chapitre 6 : Perspectives financières à long terme de l'Ontario

Le dernier chapitre présente les projections financières clés pour l'avenir. Certaines données sont présentées sous formes de projections quinquennales qui illustrent comment la province peut, si l'économie et les politiques ne changent pas, enregistrer une succession d'excédents et de déficits budgétaires.

Le chapitre 6 mentionne aussi certains des facteurs qui pourraient modifier radicalement toutes les prévisions. Ce sont, notamment une pandémie, une catastrophe écologique ou une récession mondiale. Des événements favorables pourraient aussi changer en profondeur les prévisions, par exemple, une période de forte expansion économique ou une nouvelle et importante découverte permettant de réaliser des économies et d'améliorer la productivité.

Les scénarios de forte croissance économique ou de faible croissance illustrent les importantes répercussions à long terme pour l'Ontario de petits changements, positifs ou négatifs, que pourraient connaître les coûts ou la croissance. D'ici la fin de la période de 20 ans, par exemple, une légère augmentation du taux de croissance de la productivité pourrait se traduire pour les Ontariennes et Ontariens par un revenu annuel réel beaucoup plus important et, pour le gouvernement, par des excédents budgétaires. Par ailleurs, une légère augmentation des coûts de santé pourrait, si aucune mesure n'est prise, entraîner des déficits budgétaires.

Il ne fait pas de doute que dans les 20 prochaines années, la province opérera dans un contexte différent de celui d'aujourd'hui. Selon les données contenues dans le présent rapport, l'Ontario a la capacité et les ressources nécessaires pour relever les défis des 20 prochaines années.

Toutefois, le rapport souligne l'importance des facteurs démographiques et de la croissance de la productivité. La population de l'Ontario augmente, s'urbanise et vieillit, entraînant des pressions sur les soins de santé, l'enseignement supérieur et l'infrastructure. La croissance économique sera plus difficile à maintenir car la population active aura une croissance plus lente. Pour augmenter la productivité, les secteurs public et privé devront se montrer très innovateurs. L'économie ontarienne est également soumise à d'importantes forces externes, comme la performance économique mondiale et les prix du pétrole.

Toutes les Ontariennes et tous les Ontariens ont un rôle à jouer pour relever les défis décrits dans le présent rapport. Les entreprises et les gouvernements doivent être assez souples pour soutenir, et encourager, le changement. Pour édifier et renforcer l'assise d'une économie vigoureuse, il faudra améliorer l'infrastructure permettant d'augmenter la productivité; élever le niveau d'instruction; moderniser le cadre de réglementation; continuer d'offrir un régime fiscal compétitif; administrer les finances publiques avec prudence.

Les projections contenues dans le rapport soulignent l'importance d'améliorer la productivité par l'innovation. Les entreprises, le gouvernement, les organismes sans but lucratif et les universitaires doivent tous encourager l'entrepreneuriat et l'invention, améliorer les compétences nécessaires à une économie prospère et vanter les mérites de l'Ontario dans le reste du monde.

Pour sa part, le gouvernement de l'Ontario est sur la bonne voie pour équilibrer ses budgets à moyen terme. Pour garder le cap et continuer d'équilibrer ses budgets à long terme, il devra maintenir sa discipline financière. Comme le souligne le rapport, la clé de la prospérité économique de la province se trouve dans l'administration judicieuse des dépenses de santé conjuguée à la fourniture de soins de qualité.

En conclusion, l'Ontario a un bel avenir économique grâce à sa diversité économique, à sa population instruite, à un secteur public fort et à un secteur privé florissant.

Mise en garde : Ce document résume d'importants travaux et analyses sur les principaux enjeux auxquels fait face l'Ontario, mais ce n'est pas un plan financier. Il se contente de décrire ce qui pourrait arriver et de dresser la liste des questions à surveiller à long terme. Les déclarations et prévisions formulées ici ne sont pas une garantie de performance future et comportent un certain nombre de risques et d'incertitudes difficiles à prévoir. Par conséquent, les futurs résultats et tendances risquent d'être différents de ce qui est prévu.

Mesure quantitative des ressources qu'un gouvernement peut imposer pour dégager des revenus à des fins publiques; la capacité fiscale provinciale désigne le montant des revenus qui pourraient être perçus en vertu d'un régime fiscal représentatif.

Représentation théorique d'un dollar dont le pouvoir d'achat demeure le même chaque année, peu importe l'inflation. On l'obtient en divisant le prix en dollars courants d'un article par l'indice des prix, ce qui donne une approximation de l'évolution des prix depuis une année de référence.

Transfert de fonds fédéraux aux gouvernements territoriaux afin de les aider à fournir des services publics selon une formule qui comble l'écart entre les besoins en dépenses et la capacité fiscale.

Impartition du travail à des entreprises offrant les avantages économiques d'être situées à l'étranger tout en ayant une meilleure adaptation culturelle, linguistique et géographique avec l'organisation qui sous-traite le travail, comme les sociétés canadiennes de services à l'entreprise qui desservent des entreprises américaines et leur clientèle.

Différence entre le nombre de personnes d'autres pays et d'autres provinces entrant en Ontario et celles qui la quittent. Élément important de la croissance démographique.

Se dit d'un montant exprimé en dollars sans correction pour tenir compte de l'évolution des prix causée par l'inflation ou la déflation. Ce n'est pas un bon outil de comparaison de la valeur du PIB d'années différentes; dans ce cas, on a besoin de la valeur «réelle» exprimée en dollars constants.

Façon d'exprimer le produit intérieur brut en supprimant les effets de l'augmentation des prix. Voir aussi «nominal» et «dollar constant».

Valeur vénale de l'ensemble des biens et services produits par une économie en une année.

Programme fédéral de transfert de fonds permettant à l'ensemble des provinces, peu importe leur capacité de percevoir des revenus fiscaux, de fournir des services de niveau comparable à des taux d'imposition semblables.

Mesure du nombre de personnes de 0 à 14 ans et de 65 ans et plus par tranche de 100 personnes en âge de travailler (de 15 à 64 ans).

Mesure de la dette d'un gouvernement par rapport à la capacité de l'économie de servir et de rembourser la dette; dette d'un gouvernement en pourcentage du produit intérieur brut (PIB) du territoire visé.

Région géographique de l'Ontario englobant la région du grand Toronto et une grande partie du centre de l'Ontario, y compris Peterborough, Waterloo, Niagara et Simcoe.

Valeur vénale de l'ensemble des immeubles, de la machinerie et des équipements d'un pays. Il est difficile d'estimer la valeur des immobilisations plus anciennes parce que ces dernières se déprécient et deviennent désuètes avec le temps.

Mesure de l'utilisation des services gouvernementaux, tels les soins de santé, indépendante des pressions démographiques ou inflationnistes. Par exemple, augmentation du nombre de prescriptions de médicaments par personne âgée. L'évolution de l'utilisation est souvent associée aux progrès de la technologie médicale.

Transfert de fonds fédéraux au profit de chaque province et territoire à l'appui de l'enseignement postsecondaire, de l'aide sociale et des services sociaux, notamment pour le développement de la petite enfance ainsi que pour l'apprentissage et la garde des jeunes enfants.

Transfert de fonds fédéraux au profit de chaque province et territoire à l'appui des soins de santé.

Paiement au comptant effectué d'un palier de gouvernement au profit d'un autre.

En termes démographiques, le vieillissement de la population désigne une augmentation de la proportion des personnes âgées (de 65 ans et plus) dans la population.

1 PROJECTIONS DÉMOGRAPHIQUES ET RÉPERCUSSIONS

Les facteurs démographiques influent sur les perspectives financières

Le présent chapitre présente les tendances démographiques, parce qu'elles influent considérablement sur les perspectives financières et économiques à long terme de l'Ontario. Il traite de ces tendances au cours des 20 dernières années et propose des projections pour les deux prochaines décennies. Les principales répercussions des tendances prévues sont ensuite expliquées.

La plupart des perspectives démographiques de l'Ontario sont bien établies compte tenu de la structure par âge actuelle de la population. Cinq grandes tendances sont prévues :

1. Croissance démographique moins rapide mais quand même importante
2. Rôle accru de l'immigration dans la croissance démographique
3. Concentration de la croissance démographique dans les régions urbaines
4. Croissance moins rapide de la population en âge de travailler
5. Vieillissement de la structure par âge

Ces perspectives démographiques ont cinq grandes conséquences économiques et financières :

1. Le vieillissement de la population et la croissance plus lente de la population en âge de travailler ralentiront la croissance de la population active de l'Ontario, ce qui pourrait faire fléchir la croissance du produit intérieur brut (PIB) réel.
2. La composition changeante du revenu personnel et les fluctuations prévues des habitudes de consommation à mesure que la population vieillira pourraient ralentir la croissance des revenus fiscaux du gouvernement.
3. La croissance démographique et le vieillissement de la population maintiendront la tendance à la hausse des dépenses de santé.
4. La croissance plus lente du nombre d'enfants et d'adolescents pourrait freiner les dépenses en éducation.
5. La concentration de la croissance démographique dans les régions urbaines accroîtra la demande d'infrastructure urbaine.

Tendances démographiques des 20 dernières années

Forte croissance de la population

• Forte croissance de la population, qui s'est accrue de près de 3,3 millions de personnes de 1985 à 2005
  • La population a augmenté en moyenne de 1,5 % par année pendant cette période.
  • La proportion de la population canadienne qui vit en Ontario a également augmenté, passant de 36 % en 1985 à 39 % en 2005.
• Rôle accru de l'immigration dans la croissance démographique
  • L'accroissement naturel (naissances moins décès) ne représente plus que 30 % de la croissance démographique par rapport à 52 % en 1985, et la migration nette (migration internationale nette plus migration interprovinciale nette) compte pour 70 %, par rapport à 48 % en 1985.
• Chute du taux de fécondité
  • Le taux de fécondité a chuté sous le seuil de renouvellement des générations de 2,1 en 1972. En 1985, il s'élevait à 1,6, et il a atteint un creux historique de 1,48 en 2002 (d'après les dernières données complètes dont on dispose).

• Poursuite du vieillissement de la population
  • De 1985 à 2005, l'âge médian de la population de l'Ontario est passé de 31,6 ans à 38 ans à cause du vieillissement des baby-boomers, de la baisse du taux de fécondité et de la hausse de l'espérance de vie.
  • On comptait 974 000 personnes de 65 ans et plus en Ontario en 1985 (10,5 % de la population). Ces personnes sont maintenant au nombre de 1,6 million (12,9 % de la population).
  • On comptait 1,9 million d'enfants de 0 à 14 ans en Ontario en 1985 (20,5 % de la population). Il y en a maintenant un peu moins de 2,3 millions (18,1 % de la population).
  • On comptait 6,4 millions de personnes en âge de travailler (de 15 à 64 ans) en 1985 (69 % de la population). Elles sont maintenant près de 8,7 millions (69 % de la population).
    

• Concentration de la croissance démographique dans les centres urbains, surtout la région du grand Toronto (RGT)
  • Environ 60 % de la croissance de la population provinciale au cours des deux dernières décennies a été enregistrée dans la RGT, qui comprend la ville de Toronto et les municipalités régionales de Halton, de Peel, de York et de Durham.
• Accroissement de la diversité
  • D'après le recensement de 2001, 2,2 millions d'Ontariennes et d'Ontariens, soit 19 % de la population, faisaient partie d'une minorité visible, par rapport à moins de 9 % selon le recensement de 1986.
  • Près du quart de la population avait une langue maternelle autre que le français ou l'anglais, plus d'une centaine de langues étant représentées.

Perspectives démographiques pour les 20 prochaines années

Cette section établit les hypothèses sur lesquelles reposent les projections démographiques et décrit cinq grandes tendances démographiques. Au cours des 20 prochaines années, on prévoit une accélération du vieillissement de la population qui s'est manifesté au cours des 20 dernières années ainsi que le maintien des tendances relatives à l'immigration, à la fécondité, à la mortalité et à la croissance régionale.

De 2005 à 2025, la population de l'Ontario devrait continuer de croître. Cependant, on prévoit un fléchissement du taux de croissance, qui passera de 1,3 % la première année à 0,9 % en 2024-2025, pour une moyenne annuelle de 1,1 % par année au cours de cette période. Au cours des 20 dernières années, le taux de croissance annuel moyen a été de 1,5 %.

Malgré ce ralentissement prévu du taux de croissance, la population devrait augmenter presque autant d'ici 2025 qu'au cours des 20 dernières années. Selon les prévisions, elle devrait grimper de près de 25 %, soit de 3,1 millions de personnes, faisant passer la population ontarienne de 12,55 millions de personnes en 2005 à 15,66 millions de personnes en 2025.

La migration nette (la différence entre le nombre de personnes qui s'installent en Ontario et le nombre de personnes qui quittent la province, en provenance ou à destination d'autres pays et provinces) devrait constituer le principal moteur de croissance démographique au cours des deux prochaines décennies. Représentant déjà 71 % de cette croissance en 2005-2006, la migration nette comptera pour 73 % d'ici 2024-2025.

3. Concentration de la croissance démographique dans les régions urbaines

Toutes les régions de l'Ontario ne devraient pas présenter le même taux de croissance démographique. La RGT, qui accueille actuellement 40 % des personnes qui immigrent au Canada, devrait connaître de loin la plus forte croissance, comptant pour environ 60 % de la croissance démographique prévue pour l'Ontario au cours de la période. Sa population devrait croître de 33 %, passant de 5,8 millions en 2005 à près de 7,7 millions en 2025. La proportion de la population provinciale qui habite dans la RGT devrait passer de 46 % aujourd'hui à 49 % d'ici 2024-2025.

Les collectivités du Nord de l'Ontario présentent actuellement une plage d'âge relativement plus élevée et une faible migration d'entrée. En raison de ces tendances, les collectivités et les districts du Nord de l'Ontario devraient connaître une croissance lente ou une baisse de population au cours des deux prochaines décennies. La population autochtone du Nord, dont le taux de natalité est élevé, pourrait contribuer à freiner légèrement le vieillissement de la structure par âge. Dans l'ensemble, la population de la région du Nord-Est devrait baisser de 7 %, soit d'environ 38 000 personnes. Dans le Nord-Ouest, la baisse prévue est de 6 %, ce qui représente environ 14 000 personnes.

Au cours des 20 prochaines années, la structure par âge de la population ontarienne changera considérablement. Parmi les principales tendances démographiques qui se répercuteront probablement sur la croissance de la population active et, partant, sur la croissance économique, soulignons le ralentissement prévu de la croissance de la population en âge de travailler (de 15 à 64 ans).

Cette population devrait croître à un taux plus faible que par le passé, soit de 17 %, relativement à 35,1 % de 1985 à 2005. Elle passera ainsi de 8,7 millions de personnes en 2005 à 10,1 millions en 2025. Par ailleurs, la proportion de la population totale qui est en âge de travailler devrait commencer à baisser en 2011, passant de 69,6 % cette année-là à 64,8 % vers 2025.

Le taux annuel de croissance de la population en âge de travailler devrait fléchir au cours de la période de prévision, passant de 1,6 % en 2005-2006 à 0,2 % d'ici 2024-2025. Pendant la seconde moitié de cette période, le nombre de personnes âgées et d'enfants devrait croître plus rapidement que celui de la population en âge de travailler.

5. Vieillissement de la structure par âge

Le vieillissement de la population ontarienne s'accélérera au cours des 20 prochaines années à mesure que les baby-boomers entreront dans le groupe des personnes âgées à compter de 2011. D'ici 2031, tous les baby-boomers seront des personnes âgées (voir également l'annexe A).

Au cours des 20 prochaines années, le ralentissement prévu de la croissance du nombre d'enfants et de personnes en âge de travailler ainsi que la hausse rapide du nombre de personnes âgées entraîneront le vieillissement de la structure par âge. L'âge médian devrait passer de 38 ans en 2005 à 42,1 ans en 2025.

Le nombre d'enfants âgés de 0 à 14 ans devrait augmenter de 9 % seulement pendant la période de prévision, alors que la population totale connaîtra une croissance de 24,7 %. La proportion de la population qu'ils représentent passera de 18,1 % en 2005 à 15,8 % en 2025.

C'est le groupe d'âge des personnes âgées qui devrait croître le plus rapidement; il augmentera de 88,4 %, passant de 1,61 million à 3,04 millions de personnes en 2025. La proportion de la population qui fait partie de ce groupe devrait passer de 12,9 % en 2005 à 19,4 % en 2025. Le nombre de personnes appartenant aux groupes d'âge les plus vieux (75 ans et plus) devrait également augmenter rapidement (voir l'annexe B).

Pendant la première décennie de la période de prévision, le taux annuel de croissance de la population des personnes âgées devrait passer de 2,2 % en 2005-2006 à un sommet de 4,1 % en 2011-2012. Pour le reste de la période de prévision, il devrait demeurer supérieur à 3 % par année, soit environ le triple du taux de croissance de la population totale.

Le vieillissement de la population fera augmenter le ratio de dépendance

Le ratio de dépendance totale devrait passer de 45 personnes d'âge non productif pour 100 personnes en âge de travailler en 2005 à 54 personnes en 2025.

Le ratio de dépendance totale est une mesure courante de la dépendance liée à l'âge qui représente le rapport entre les personnes de 14 ans et moins et de 65 ans et plus (c'est- à-dire les personnes d'âge non productif) et celles qui ont de 15 à 64 ans (population en âge de travailler). Ce ratio est généralement considéré comme un indicateur approximatif de la capacité d'une population de subvenir à ses besoins.

Au début des années 1960, le ratio de dépendance a atteint un sommet de 68 personnes d'âge non productif pour 100 personnes en âge de travailler. Aujourd'hui, ce ratio n'est que de 45, à peu près au même niveau qu'au début des années 1980.

Dans les années 1960, le ratio de dépendance élevé était attribuable à la forte proportion d'enfants dans la population. Par contre, au cours des 20 prochaines années, la croissance de ce ratio sera alimentée par la proportion croissante de personnes âgées. Étant donné que les dépenses gouvernementales par personne (y compris les dépenses liées aux soins de santé et aux régimes de retraite) destinées aux personnes âgées pour le Canada représenteraient le double ou le triple des dépenses consacrées aux enfants, la hausse du ratio de dépendance au cours des prochaines années entraînera probablement des pressions financières croissantes pour les gouvernements.

Cependant, le ratio de dépendance totale ne permet pas de prévoir avec exactitude les pressions financières découlant du vieillissement de la population, étant donné que toutes les personnes en âge de travailler ne sont pas sur le marché du travail, que toutes les personnes âgées ne sont pas à la retraite et que tous les revenus ne proviennent pas d'un emploi.

Peut-on éviter le vieillissement de la population?

Pour modifier de façon significative la structure par âge de façon sensible afin d'en neutraliser le vieillissement, il faudrait que l'immigration et le taux de fécondité soient beaucoup plus élevés.

Si l'indice synthétique de fécondité passait du taux de 1,5 enfant par femme employé dans notre scénario de référence au taux de 2,1 correspondant au renouvellement de la population, il en résulterait un bond du nombre annuel de naissances, qui passerait d'environ 130 000 à près de 185 000 actuellement à plus de 215 000 par année d'ici 2025. Ces naissances supplémentaires commenceraient à peine à se répercuter sur la population en âge de travailler en 2025. Cependant, le groupe de personnes en âge de travailler, c'est-à-dire de 15 à 64 ans, compterait 306 000 personnes de plus que notre scénario de référence. Le nombre accru d'enfants ferait également baisser la proportion de personnes âgées, qui passerait à 18,1 %.

SECTION II : RÉPERCUSSIONS DES PERSPECTIVES DÉMOGRAPHIQUES

La croissance de la population active ralentira à cause du vieillissement de la population et d'une augmentation plus lente de la population en âge de travailler. Comme il en est question au chapitre 2, une croissance plus lente de la population active pourrait ralentir la croissance globale du PIB réel en Ontario au cours de la période de prévision.

Le vieillissement de la population contribue à ralentir la croissance de la population active parce que le taux d'activité des groupes d'âge les plus vieux est sensiblement inférieur à celui des groupes d'âge jeunes. Bien que l'on s'attende à ce que la tendance à la hausse du taux d'activité des personnes âgées se maintienne, son effet est peu susceptible de contrer entièrement la baisse de l'offre de main-d'oeuvre attribuable au vieillissement de la population.

Comme l'immigration est un élément essentiel de la migration nette, elle gagnera en importance comme source de croissance de la population en âge de travailler. Compte tenu du vieillissement de la population et de la persistance du faible taux de fécondité, les nouveaux Canadiens et Canadiennes pourraient constituer la seule source de croissance nette de la population active au cours de la prochaine décennie.

3. Maintien des pressions à la hausse sur les dépenses de santé

Les facteurs démographiques continueront de compter parmi les principaux moteurs de la hausse des dépenses de santé. Mentionnons notamment l'augmentation de 3,1 millions de personnes de la population et la proportion de plus en plus grande de personnes âgées dans la population totale pendant la période de prévision.

4. Baisse des pressions sur les dépenses en éducation

On prévoit que le nombre d'enfants en Ontario continuera d'augmenter très lentement au cours des 20 prochaines années. Le groupe des enfants en âge de fréquenter l'école élémentaire (4 à 13 ans) devrait baisser légèrement de 5 % d'ici 2012, à mesure que les grandes cohortes de membres de la génération de l'après baby-boom quitteront ce groupe d'âge. De 2012 à 2025, le nombre d'enfants en âge de fréquenter l'école élémentaire devrait augmenter d'environ 0,9 % par année en moyenne, par rapport à 1,1 % par année au cours des 20 dernières années. La population de ce groupe d'âge devrait passer de 1,58 million de personnes en 2005 à 1,67 million de personnes en 2025.

Le groupe des enfants en âge de fréquenter l'école secondaire (14 à 17 ans) devrait croître jusqu'en 2010, puis commencer à fléchir d'environ 9 % au cours des neuf années suivantes, avant de recommencer à augmenter lentement pour atteindre 668 000 personnes d'ici 2025, soit un peu moins que le niveau actuel de 671 000 personnes.

L'effectif des écoles élémentaires et secondaires repose surtout sur le nombre d'enfants âgés de 4 à 17 ans. Cependant, le nombre de personnes âgées de 18 à 24 ans n'est qu'un déterminant parmi d'autres de l'effectif des établissements d'enseignement postsecondaire, car toutes les personnes de ce groupe d'âge ne les fréquentent pas. L'effectif postsecondaire futur devrait continuer d'être influencé par la tendance à la hausse du taux de participation aux études postsecondaires, reflétant l'importance croissante de ces études et de l'éducation permanente.

Dans l'ensemble, le ralentissement de la croissance du nombre d'enfants et d'adolescents pourrait contribuer à réduire les pressions à la hausse sur les dépenses en éducation.

En raison du vieillissement de la main-d'oeuvre et de l'évolution constante des exigences de l'économie, l'éducation permanente deviendra un élément clé des mesures que prendra l'Ontario pour faire en sorte que sa population dispose des compétences nécessaires. Les gouvernements fourniront une aide financière et du soutien administratif aux personnes qui suivent leur formation initiale, mais la demande accrue d'éducation permanente n'entraînera pas nécessairement une hausse des coûts pour le secteur public. Les coûts de l'éducation permanente seront assumés par les employeurs et les organismes sans but lucratif chargés de la formation et du recyclage de leur personnel ainsi que par les apprenantes et apprenants eux-mêmes.

Selon le scénario de référence du présent rapport sur les perspectives à long terme, les dépenses provinciales en éducation aux niveaux élémentaire, secondaire et postsecondaire devraient augmenter de 3,4 % en moyenne par année de 2009-2010 à 2024-2025, 0,2 % étant attribuable à la situation démographique, 1,0 % à l'utilisation accrue et 2,2 % à l'inflation.

L'augmentation de 3,1 millions de personnes de la population ontarienne au cours des deux prochaines décennies accroîtra elle-même la demande d'infrastructure. La croissance devrait surtout se produire dans la RGT et les autres grands centres urbains de la province, qui sont déjà plus densément peuplés que les autres.

La RGT fait partie de la région élargie du Golden Horseshoe, qui comprend également une grande partie du Centre de l'Ontario, notamment Peterborough, Waterloo, Niagara et Simcoe. La région élargie du Golden Horseshoe compte parmi les régions qui connaissent la croissance la plus rapide au Canada et en Amérique du Nord.

CONCLUSION

ANNEXE 1A : LA GÉNÉRATION DU BABY-BOOM

ANNEXE 1B : LES AÎNÉS LES PLUS ÂGÉS

On trouvera dans le présent chapitre une projection de référence de la croissance macroéconomique de l'Ontario et des scénarios de forte et de faible croissance reposant sur diverses hypothèses concernant la hausse de la productivité. Il ne s'agit pas d'une prévision, mais plutôt d'un examen d'hypothèses plausibles concernant le potentiel de l'Ontario et de leurs conséquences sur la croissance de l'économie de la province¹. On s'est servi de ces hypothèses pour prévoir les revenus du gouvernement, sur lesquels reposent les perspectives financières à long terme présentées au chapitre 6.

Le Conference Board du Canada, Informetrica Limited et les responsables du programme d'analyse des politiques et de l'économie de l'Université de Toronto établissent régulièrement des prévisions à long terme concernant l'économie de l'Ontario. On trouvera à l'annexe 2C un tableau comparant ces prévisions et la projection de référence du présent rapport.

La projection macroéconomique du présent chapitre n'a pas pour but de prédire les fluctuations cycliques de la demande ni l'incidence d'événements extrêmes, qu'ils soient positifs ou négatifs. Les périodes de prospérité et de ralentissement économique sont inévitables. La projection fournit des précisions sur l'économie lorsqu'on utilise un taux moyen de croissance à long terme.

Nous tenons à préciser que la projection de référence suppose que la politique gouvernementale restera la même. Cette hypothèse ne signifie pas que cette politique ne changera pas, mais que les projections à long terme ne peuvent tenir compte de ce que pourrait être la politique gouvernementale.

Dans la section III, on étudie deux déterminants fondamentaux de la croissance à long terme : la main-d'œuvre disponible et la productivité. Dans la section IV, on examine les facteurs clés sur lesquels l'Ontario n'exerce aucune influence et qui ont une incidence sur la projection économique, notamment le rendement de l'économie américaine, les prix du pétrole, le taux de change, ainsi que les taux d'inflation et d'intérêt. On prévoit que, à long terme, ces facteurs influeront sur la composition de l'économie plutôt que sur sa taille.

Dans cette section, on présente la projection de référence de la croissance macroéconomique de l'Ontario. Le tableau suivant fait état des points saillants des projections. On trouvera plus de détails à l'annexe 2B.

La croissance de l'emploi et de la population active de l'Ontario devrait ralentir au cours des 20 prochaines années. On s'attend à ce que, d'ici les cinq dernières années de la période de prévision, le taux de croissance de l'emploi et de la population active soit de 0,9 % par année comparativement à un taux annuel de plus de 2 % au cours de la période de cinq ans la plus récente. Cela s'explique surtout par le ralentissement de la croissance démographique prévu au premier chapitre.

On prévoit que le taux de chômage baissera pour atteindre 4,1 % d'ici 2025. Ce taux, qui est nettement inférieur au taux actuel, s'explique surtout par le vieillissement de la main-d'œuvre et par son niveau d'instruction plus élevé. Cela signifie que l'économie peut maintenir un taux de chômage plus faible sans exercer de pressions à la hausse sur l'inflation. Cette diminution du taux de chômage contrebalance en partie le ralentissement prévu de la croissance de la population active.

Croissance soutenue du PIB par personne

On prévoit que la croissance du PIB réel de l'Ontario se poursuivra, mais à un taux moins élevé, en raison de la croissance beaucoup plus faible de la population active. Toutefois, comme la productivité augmentera, le taux de croissance du PIB réel par personne devrait demeurer relativement stable.

En définitive, on met l'accent sur la croissance économique future parce qu'elle a une incidence sur la prospérité future des Ontariennes et des Ontariens. La hausse de la productivité maintient la croissance du PIB réel par habitant malgré le ralentissement de la croissance de la population active. On prévoit que le taux d'emploi augmentera légèrement. Ensemble, ces facteurs nous permettent d'envisager une croissance soutenue du revenu réel des particuliers. Le graphique ci-après indique que le PIB réel par personne devrait augmenter et s'établir à environ 52 000 $ (en dollars constants de 1997) d'ici 2025 comparativement à 38 000 $ en 2004.

Le revenu des particuliers désigne le revenu que touchent directement les particuliers. Il comprend les traitements et salaires, les prestations de retraite, les prestations d'aide sociale, le revenu tiré des intérêts et des dividendes, ainsi que les bénéfices des sociétés non constituées en personne morale. Le taux de croissance du revenu des particuliers a été nettement inférieur à celui du PIB depuis le début des années 1990. Cela s'explique notamment par la baisse considérable des taux d'intérêt, qui a réduit sensiblement les revenus que les particuliers tirent des intérêts. On s'attend à ce que les taux d'intérêt augmentent modérément au cours des prochaines années puis à ce qu'ils se stabilisent, ce qui réduirait l'écart entre la croissance du revenu des particuliers et celle du PIB.

On suppose que le taux d'épargne des particuliers, soit le taux d'épargne par rapport au revenu disponible, augmentera comparativement au creux de 2,7 % par année atteint en 2004 et qu'il sera entre 4 % et 5 % par année. Cette hypothèse signifie que les finances des ménages seraient stables. Toutefois, les investissements effectués dans une économie ouverte comme celle de l'Ontario ne dépendent pas fondamentalement des économies des ménages, car les marchés de capitaux internationaux sont très ouverts et le capital est investi dans les activités rentables, peu importe d'où proviennent les économies

La présente section présente des scénarios de croissance économique qui reposent sur diverses possibilités touchant la productivité. On explique pourquoi la croissance de la productivité pourrait être supérieure ou inférieure à celle prévue dans la projection économique de référence. Pour plus de détails sur les scénarios de forte et de faible croissance de l'économie, consulter l'annexe 2B.

Scénario de forte croissance

Dans ce scénario, des investissements plus élevés et de meilleurs résultats obtenus grâce aux progrès technologiques stimulent la productivité qui, en moyenne, est 0,3 % plus élevée chaque année que celle prévue dans le scénario de référence au cours de la période de prévision de 2010 à 2025.

Tel qu'indiqué précédemment, le scénario de référence suppose que le taux de croissance de la productivité n'est que légèrement plus élevé que le taux historiquement faible affiché au cours des 20 dernières années.

Une croissance économique accrue inciterait davantage de personnes habitant dans d'autres provinces et d'autres pays à s'établir en Ontario, ce qui accroîtrait la capacité de production de l'économie mais aussi la demande à l'égard des services de santé, d'éducation et d'autres services publics.

Par ailleurs, selon la tendance observée au cours des 20 dernières années, dans les pays avancés, la croissance de l'emploi a lieu dans les industries du savoir plutôt que dans les industries à prédominance de main-d'œuvre. L'Ontario est bien placé pour tirer parti de cette tendance, car la proportion de travailleurs ayant un diplôme d'études postsecondaires y est plus élevée que n'importe où au monde. De plus, la province dispose d'une infrastructure de communications électroniques bien développée, ce qui fait de l'Ontario un endroit privilégié pour plusieurs types d'entreprises de services à forte valeur ajoutée qui évoluent sur le marché mondial.

Scénario de faible croissance

Si on n'apporte pas les changements économiques nécessaires pour soutenir la concurrence accrue et féroce sur les marchés mondiaux, l'Ontario pourrait se trouver dans une situation où il n'a pas d'industries adéquates pouvant remplacer celles qui sont en déclin, ce qui abaisserait les salaires moyens et ralentirait la croissance du revenu réel.

Le ralentissement de la croissance économique rendrait l'Ontario moins attirant aux yeux des personnes qui habitent dans d'autres régions du Canada et d'autres pays. Cela nuirait à la croissance de la capacité de production de l'économie tout en réduisant la demande des produits et services du secteur privé, notamment dans les secteurs du logement, et de certains services fournis par le gouvernement comme les services de santé et l'éducation. Le ralentissement de la croissance économique exercerait aussi des pressions sur les services sociaux.

Les deux déterminants fondamentaux de la croissance économique à long terme sont la main-d'œuvre disponible et la croissance de sa productivité. On trouvera plus de précisions sur ces facteurs aux chapitres 1 et 3. Dans le présent chapitre, on établit un lien entre ces facteurs pour déterminer quel serait le résultat de la croissance globale du produit intérieur brut (PIB) réel. (Le PIB est l'ensemble des biens et services produits par l'économie.)

Le taux d'activité correspond au pourcentage de personnes qui sont aptes et disposées à travailler par rapport à l'ensemble de la population. Il comprend les personnes qui cherchent un emploi et celles qui en ont un. Ce taux varie selon l'âge et le sexe et est le plus élevé chez les personnes âgées de 25 à 44 ans. Au cours des dernières années en Ontario, environ 87 % des personnes de ce groupe d'âge faisaient partie de la population active.

Toutefois, comme on en a parlé au chapitre 1, il y aura sans doute un ralentissement de la croissance du noyau de la population en âge de travailler en raison du taux de natalité relativement faible en Ontario dans les années 1980 et 1990 et du fait que les baby-boomers deviendront des personnes âgées. Cela aura probablement pour effet de ralentir considérablement la croissance de la population active.

En général, le taux de chômage chez les personnes plus âgées est inférieur à celui des jeunes, qui étudient les possibilités qui s'offrent à eux et qui changent d'emploi plus souvent. Par exemple, ces dernières années (de 2000 à 2004), le taux de chômage moyen chez les jeunes en Ontario était d'environ 17 % alors qu'il était en moyenne de 4,5 % chez les personnes de plus de 45 ans. Comme on s'attend à ce que ces travailleurs plus âgés représentent un pourcentage plus élevé de la main-d'œuvre, on prévoit une baisse du taux de chômage durable potentiel compatible avec une inflation stable². On s'attend également à ce que le ralentissement de la croissance de la population active et la stabilité du milieu macroéconomique entraînent une baisse du taux de chômage, qui devrait passer de 6,8 % en 2004 à 5,9 % en 2010 et à 4,1 % en 2025.

2. Productivité et investissement

La croissance de l'économie est tributaire de la croissance de la productivité et de la population active. Dans la présente section, on examine brièvement les facteurs ayant une incidence sur la croissance de la productivité ainsi que les hypothèses concernant la productivité qui ont été utilisées pour élaborer la projection de référence relative à la croissance macroéconomique et les scénarios de forte et de faible croissance.

Le graphique précédent illustre le taux de croissance annuel moyen du PIB réel par travailleur sur des périodes de 10 ans. Après avoir atteint 2,5 % par année au cours de la période de 10 ans ayant pris fin en 1965, le taux de croissance annuel moyen de la productivité au cours des périodes subséquentes s'est maintenu dans une fourchette étroite de 1,1 à 1,2 %. Diverses perturbations majeures, tant à l'échelle nationale que provinciale, pourraient avoir contribué au ralentissement de la croissance au cours des périodes récentes³. Il y a eu une volatilité considérable d'une année à l'autre au cours des périodes de 10 ans causée par divers événements qui sont survenus au cours du cycle économique ainsi que par l'utilisation de la main-d'œuvre et du stock de capital.

Un certain nombre de facteurs stimulent la productivité : les changements technologiques, les investissements dans les biens d'équipement et le développement des connaissances et des compétences. On trouvera au chapitre 3 une analyse plus détaillée des facteurs qui favorisent la hausse de la productivité. Un facteur important est un taux d'augmentation plus rapide du ratio biens d'équipement-main-d'œuvre au sein de l'économie. On s'attend à ce que les investissements prévus fassent en sorte que le taux de croissance du stock de capital soit plus élevé que celui de la population active.

Les investissements réels dans le matériel et l'outillage au cours des 20 prochaines années devraient augmenter de 3,6 % par année tandis que le taux de croissance moyen de la population active devrait être de 1,2 % par année. Pour cette raison, et en tenant compte des investissements réels dans les ouvrages commerciaux et industriels, on prévoit que le stock de capital à la disposition des travailleurs augmentera de 40 %.

Pour le scénario de référence, on a adopté un point de vue optimiste mais prudent qui suppose que le taux de croissance moyen de la productivité au cours des 20 prochaines année sera légèrement supérieur à 1,3 %, soit un peu plus que la moyenne enregistrée au cours des dernières décennies. L'économie de l'Ontario fait partie intégrante de l'économie mondiale et bénéficiera des progrès techniques qui devraient accroître la productivité à l'échelle mondiale.

1. Économie américaine

La vigueur et la croissance de l'économie ontarienne dépendent, dans une large mesure, de l'activité économique aux États-Unis, qui sont le plus important partenaire commercial de la province. Les États-Unis achètent environ les deux tiers de toutes les exportations ontariennes⁴ , soit l'équivalent d'environ 40 % du PIB de la province. Pour les besoins de la projection économique, on suppose que la demande américaine à l'égard des exportations ontariennes restera la même. On prévoit que les États-Unis demeureront le principal partenaire commercial de l'Ontario au cours des 20 prochaines années, malgré la croissance élevée et soutenue de la demande de la part de la Chine et de l'Inde.

L'économie américaine fait face à des défis de taille à court terme. Par exemple, elle accuse des déficits considérables en ce qui concerne le budget fédéral et la balance internationale des paiements. Toutefois, les États-Unis sont la plus importante puissance économique du monde et il est raisonnable de croire qu'ils continueront d'avoir un bon accès au crédit international, ce qui permettra de régler les problèmes de déficit de façon graduelle sans trop perturber la croissance de l'économie.

Les prix du pétrole peuvent avoir une incidence considérable sur la croissance de l'économie ontarienne. En effet, des prix élevés nuisent à l'économie de la province, qui est un importateur net de pétrole et de gaz naturel, mais ont une incidence positive sur l'économie des provinces qui exportent de l'énergie. La hausse des prix mondiaux du pétrole a aussi une incidence négative sur l'économie américaine, ce qui réduit la demande relative aux exportations ontariennes.

Cette incidence négative est quelque peu atténuée par le fait que l'Ontario exporte des services et des produits manufacturés vers les provinces productrices de pétrole et que la demande relative à ces exportations augmente en raison de la hausse de la croissance dans ces provinces.

Les experts ne s'entendent pas sur l'évolution des prix du pétrole. Certains estiment que les réserves mondiales de pétrole s'épuisent et que la demande dans les nouveaux pays industrialisés comme la Chine fera grimper le prix à 100 $ le baril. D'autres prévoient que la demande diminuera peu à court terme mais que les prix élevés encourageront le recours à des carburants de remplacement, à la conservation et à l'approvisionnement auprès de nouvelles sources (comme le pétrole brut synthétique provenant des sables bitumineux de l'Ouest canadien). Par le passé, on a constaté que lorsque les prix du pétrole atteignent des niveaux très élevés et y demeurent pendant quelques années, ils diminuent considérablement par la suite.

4. Taux d'inflation et d'intérêt

On examine les taux d'inflation et d'intérêt ensemble, car il y a des liens étroits entre eux. Le taux d'intérêt nominal, c'est-à-dire le taux qui s'applique aux prêts ou au rendement actuel des obligations, équivaut à la somme du taux d'intérêt réel et du taux d'inflation prévu. Ce sont surtout les taux d'intérêt réels qui encouragent ou découragent les investissements réels. Le taux d'intérêt nominal est un outil clé dont les banques centrales comme la Banque du Canada se servent pour favoriser ou ralentir la croissance de la demande au sein de l'économie.

Un taux d'inflation faible et stable favorise le maintien de taux d'intérêt peu élevés et stimule la croissance de l'économie. Les prévisions du taux d'inflation influent sur l'orientation à long terme des revenus et des dépenses du gouvernement. Les projections des taux d'intérêt servent à déterminer le coût de financement de la dette publique.

Pour assurer la croissance de l'économie, il faut que l'environnement financier soit stable. Il est raisonnable de supposer que ce sera le cas au Canada au cours des 20 prochaines années.

On estime qu'une politique monétaire qui comporte des mesures préventives visant à maintenir l'inflation dans une fourchette étroite accroît la stabilité globale de la croissance économique. Par le passé, lorsqu'on a laissé l'inflation croître à excès puis qu'on a adopté des politiques très strictes afin de la réduire, on a créé de graves récessions. Cela ne veut pas dire qu'il n'y aura plus de récessions, mais elles seront sans doute moins fréquentes et dureront moins longtemps si la politique monétaire est stable.

Ceci dit, des perturbations touchant les industries et l'approvisionnement peuvent toujours créer une instabilité cyclique, comme en témoigne l'éclatement de la bulle de la haute technologie en 2000, qui a contribué au ralentissement de la croissance en 2001. Cet événement n'a pas entraîné de récession grave puisque, comme l'inflation était faible, les banques centrales ont pu laisser les taux d'intérêt diminuer à des niveaux records, ce qui a stimulé d'autres secteurs de dépenses comme le marché du logement.

On prévoit que, à moyen terme, les taux d'intérêt augmenteront par rapport aux taux actuels toujours très faibles. Toutefois, comme on s'attend à ce que le taux d'inflation demeure autour de 2 %, il est peu probable que le taux d'intérêt nominal retourne aux niveaux très élevés affichés dans les années 1980 et au début des années 1990.

L'économie est toujours assujettie à des changements cycliques

L'économie est assujettie à des changements à court terme ou cycliques, ainsi qu'à des changements à long terme ou structurels. Par leur nature, les changements cycliques sont provisoires. L'alternance des périodes de croissance et des récessions touche toutes les industries, d'une façon ou d'une autre. Les changements structurels comme l'évolution de la demande des consommateurs, la part de la production mondiale ou l'importance relative de diverses industries au sein de l'économie sont plus ou moins permanents.

Tel qu'indiqué à l'annexe 2A, l'économie ontarienne a subi des changements structurels majeurs, et continuera d'en subir à l'avenir. Par exemple, elle était axée sur le marché intérieur et la fabrication et elle repose maintenant en grande partie sur les services, particulièrement les services financiers et aux entreprises, et est de plus en plus intégrée au marché nord-américain.

L'économie de l'Ontario continue de s'adapter aux changements transformationnels comme les bouleversements que connaît le secteur de l'information et de la technologie de l'information. Dans les pays développés, les entreprises réorientent rapidement leurs dépenses d'équipement en délaissant les structures au profit des logiciels et des technologies d'information et de communication (TIC).

À l'échelle mondiale, les entreprises investissent dans les TIC pour soutenir la concurrence. Ce faisant, elles accroissent la concurrence en aidant d'autres sociétés à pénétrer de nouveaux marchés. Cette situation amène les entreprises ontariennes et étrangères à se transformer en examinant continuellement leurs priorités et leurs processus fondamentaux.

2. Évolution de la structure des échanges au Canada et dans le monde

L'économie de l'Ontario est ouverte vers l'extérieur. Une partie importante des revenus de la province provient du commerce. Il est fort probable que les changements que subissent nos partenaires commerciaux créeront de nouveaux défis et de nouvelles occasions pour les entreprises et les travailleurs de la province.

Les échanges commerciaux avec le reste du Canada sont importants pour l'économie ontarienne. La fédération canadienne a mené à la spécialisation économique des provinces selon leurs avantages comparatifs. La main-d'œuvre instruite et la proximité par rapport aux marchés font en sorte que l'économie ontarienne est avantagée dans les secteurs industriels où ces facteurs sont importants. Par le passé, les industries comme celles de la fabrication et des services financiers et aux entreprises étaient relativement importantes en Ontario en raison de leurs exportations vers les autres provinces du Canada. Aujourd'hui, le secteur manufacturier de l'Ontario, qui est relativement vaste, exporte ses marchandises à l'échelle internationale, principalement vers les États-Unis.

Les échanges commerciaux de l'Ontario avec les autres provinces dans le secteur des services par rapport au PIB sont à la hausse et cette tendance devrait se maintenir. Toutefois, la croissance des échanges interprovinciaux dépendra de la mesure dans laquelle les gouvernements du Canada parviennent à éliminer les obstacles internes au commerce ainsi que de la croissance et de la compétitivité des autres provinces.

Comparativement à la moyenne américaine, l'Ontario compte un grand nombre d'emplois dans les quatre industries suivantes : la fabrication, les technologies de l'information et des communications, les services financiers et professionnels, et la création et le divertissement. En d'autres termes, l'Ontario s'est spécialisé dans ces industries et exporte des biens et des services connexes vers d'autres provinces, les États-Unis et le reste du monde. Comme le montre le graphique ci-après, la spécialisation de l'Ontario par rapport aux États-Unis dans les industries de la fabrication, des technologies de l'information et des communications et du divertissement s'est accrue depuis 1990.

3. Mondialisation des marchés financiers

Le troisième changement clé est l'intégration accrue des marchés financiers en Amérique du Nord et ailleurs dans le monde. On prévoit que les obstacles nationaux et internationaux à l'investissement continueront de disparaître et que, par exemple, il y aura, avec le temps, une plus grande harmonisation des règlements nationaux régissant les marchés.

Le niveau d'activité des investisseurs est un indicateur important de la liquidité des marchés boursiers et de la vigueur des marchés financiers. Comme le montre le graphique ci-après, en Amérique du Nord, les marchés les plus liquides de capitaux propres se trouvent aux États-Unis. De plus, les marchés financiers américains sont beaucoup plus vastes et attirent des fonds de partout dans le monde. Ce graphique illustre également que les marchés tant canadiens qu'américains sont de plus en plus liquides. Comme le marché boursier américain est beaucoup plus actif que le marché canadien, les entreprises cotées aux bourses américaines ont accès, aux États-Unis, à des investisseurs plus nombreux et de plus en plus spécialisés comparativement à ceux qu'on trouve au Canada, ce qui leur permet d'obtenir un meilleur financement à moindre coût.

Les grandes entreprises solvables ont moins recours aux institutions financières pour obtenir des fonds et se tournent vers les marchés financiers mondiaux, qui offrent du financement de façon plus efficiente et à moindre coût. Au cours des 10 dernières années, les sociétés canadiennes ont contracté près de la moitié de leurs emprunts obligataires et mobilisé 15 % de leurs capitaux propres aux États-Unis. La part de ces types de financement a doublé aux États-Unis comparativement à la période comprise entre 1985 et 1994 et il est probable que cette tendance se poursuive au cours des 20 prochaines années.

Les progrès réalisés dans le domaine des technologies de l'information et des communications et l'élimination des obstacles réglementaires pourraient également aider les petites et moyennes entreprises (PME) de premier ordre à mobiliser des capitaux. Par exemple, la concurrence accrue dans le secteur financier a amené les grandes institutions financières à mieux analyser le degré de solvabilité des PME en utilisant de meilleurs outils.

Il est implicite dans le présent rapport que l'économie bénéficiera d'une infrastructure adéquate, de sources d'énergie fiables et d'un environnement sain qui soutient une main-d'œuvre dynamique. On trouvera plus de détails sur le rôle de l'infrastructure dans l'augmentation de la productivité au chapitre 3. Le reste de la présente section porte sur trois défis en matière d'infrastructure qui doivent être relevés pour assurer une croissance durable de l'économie : faire face à une urbanisation accrue; assurer un approvisionnement adéquat en eau potable; satisfaire à la demande d'électricité.

Besoins en matière d'infrastructure découlant de l'urbanisation

On observe une tendance semblable en Ontario, qui s'urbanise de plus en plus. On prévoit que, à mesure que la région élargie du Golden Horseshoe⁶ continuera de croître, le développement urbain deviendra plus durable grâce à des aménagements plus compacts rendus possibles par des mécanismes de planification plus stricts, au réaménagement des friches contaminées, à l'intensification de l'aménagement et au maintien et à la viabilité accrue de l'infrastructure comme celle des transports en commun. Le taux d'utilisation des transports en commun dans la région du grand Toronto se classe au deuxième rang en Amérique du Nord derrière celui de la région de New York.

L'électricité en Ontario

Un approvisionnement en électricité fiable et à prix concurrentiel est essentiel pour assurer la croissance d'une économie moderne. Les entreprises hésiteront à investir dans le matériel et l'outillage dont elles ont besoin pour accroître leur productivité si elles ne peuvent raisonnablement se fier à cet approvisionnement.

Dans ce contexte, la Société indépendante d'exploitation du réseau d'électricité a publié en 2005 ses perspectives de 10 ans dans lesquelles elle cerne les défis auxquels fait face le secteur ontarien de l'électricité en matière d'approvisionnement et souligne l'importance pour la province de prendre les mesures nécessaires pour assurer un approvisionnement adéquat.

Outre la mise hors service, d'ici la fin de 2009, de toutes les centrales au charbon en activité en Ontario, les perspectives présentent des scénarios prévoyant la mise hors service d'unités nucléaires avant la fin de 2015. Ce document indique également que, si on ne prend pas de nouvelles initiatives pour accroître l'approvisionnement et économiser l'électricité, les ressources disponibles ne répondront pas à la demande pendant au moins une partie des 10 prochaines années.

En 2004, le Groupe d'étude sur l'approvisionnement et la conservation en matière d'électricité (GEACE) a présenté ses perspectives à long terme concernant le secteur ontarien de l'électricité.

Dans son rapport, le GEACE a indiqué que, d'ici 2020, presque toutes les centrales nucléaires de la province auront atteint la fin de leur durée prévue de fonctionnement et devront être remises en état, remplacées ou mises hors service.

Le GEACE estime que l'Ontario dispose d'une capacité de production d'énergie renouvelable et propre, y compris entre 1 200 mégawatts (MW) et 4 000 MW supplémentaires d'hydroélectricité, entre 2 100 MW et 6 200 MW d'énergie éolienne et 1 700 MW d'électricité provenant de la biomasse.

Le GEACE a conclu ce qui suit :

« Une approche équilibrée, faisant appel à de nouvelles installations de production de pointe et intermédiaire alimentées au gaz naturel, l'expansion de la production d'énergie renouvelable là où c'est possible et de nouvelles centrales nucléaires et hydrauliques de charge de base, en combinaison avec des mesures rigoureuses de conservation de l'énergie, sont toutes susceptibles de faire partie d'une solution d'approvisionnement en énergie concurrentielle pour l'Ontario. »

Au cours des 20 prochaines années, il faudra construire de nouvelles installations de production et mettre l'accent sur la conservation pour préserver le système fiable et à prix compétitif d'approvisionnement en électricité de l'Ontario.

Il est probable que le taux de croissance de l'économie de l'Ontario ralentira au cours des 20 prochaines années en raison de la croissance plus faible de la population active. Toutefois, on prévoit que, grâce à la hausse de la productivité, le revenu réel moyen continuera d'augmenter à un rythme sain.

La hausse de la productivité est un facteur déterminant de l'amélioration du niveau de vie en Ontario. Le chapitre 3 porte sur la productivité et les facteurs qui l'influencent : les progrès technologiques, les investissements, les compétences et les connaissances. De très faibles différences au chapitre de la productivité annuelle entraînent des différences considérables dans la taille de l'économie.

Pour maintenir une croissance vigoureuse de l'économie, il faut demeurer compétitif au sein d'une économie mondiale en évolution constante. On prévoit que les trois principales tendances qui continueront d'influer sur l'économie de l'Ontario sont la rapidité des changements technologiques, l'évolution de la structure des échanges et la mondialisation des marchés des capitaux.

Introduction

Le chapitre 2 a présenté des projections macroéconomiques sur 20 ans concernant l'économie de l'Ontario portant, par exemple, sur la valeur totale de la production, le nombre total d'emplois et la valeur des dépenses des consommateurs. Dans ce contexte, la présente annexe met en relief d'autres facteurs microéconomiques permanents qui influent sur l'économie de l'Ontario, particulièrement sur sa composition sectorielle ou industrielle.

La présente annexe abordera deux grandes tendances : le passage d'une économie de biens à une économie de services et le rythme de plus en plus rapide du changement à l'intérieur des divers secteurs de l'économie.

Le passage de l'emploi du secteur des biens à celui des services

L'emploi dans l'économie de l'Ontario continue à passer de la production de biens (ressources et fabrication) au secteur des services, une tendance que l'on observe aussi dans les grands pays de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE). En 2004, le secteur des services employait 74 % de la main-d'oeuvre de l'Ontario, comparativement à 68 % en 1984. Au cours des deux prochaines décennies, la proportion des emplois se retrouvant dans ce secteur devrait continuer à augmenter.

La part du secteur manufacturier dans le nombre total d'emplois en Ontario a aussi régressé au cours des deux dernières décennies, passant de 22 % en 1984 à 18 % en 2004. Même si le nombre d'emplois dans ce secteur a en fait augmenté de 14 % pendant cette période, l'emploi total en Ontario a crû encore plus vite. Par contre, dans la plupart des grands pays de l'OCDE, l'emploi dans le secteur manufacturier était en régression. L'Ontario a maintenant un pourcentage d'emplois dans ce secteur supérieur à celui de tout autre territoire de compétence en Amérique du Nord, sauf l'Indiana et le Wisconsin.

Au cours des 20 prochaines années, les industries de services du secteur privé en Ontario devraient continuer leur intégration au secteur des services des États-Unis et à l'économie mondiale. Les exportations internationales de services de l'Ontario devraient augmenter progressivement. Les exportations de services ont des répercussions hors de proportion sur la valeur ajoutée et la croissance économique du pays parce que, en moyenne, elles nécessitent très peu d'intrants importés, contrairement aux exportations de biens.

Changements rapides dans les secteurs à mesure que les entreprises et les personnes s'adaptent

Dans chaque secteur, on prévoit que les changements rapides se poursuivront au fur et à mesure que les entreprises se feront concurrence afin de mieux s'adapter aux changements cycliques et structurels. Une conclusion de Statistique Canada donne une idée de l'ampleur du changement : depuis 1961, près de 40 % des emplois sont renouvelés en moyenne par décennie et 65 % sur 20 ans⁷. Il s'agit d'un élément essentiel de la croissance de la productivité qui sous-tend la croissance économique globale.

Il est difficile de prévoir avec certitude la croissance à long terme détaillée de chaque industrie. Par exemple, entre 1987 et 2004, l'emploi, à partir de niveaux modestes, a crû considérablement dans les segments suivants : éditeurs de logiciels, 6 727 %, services de soutien à l'éducation, 1 544 % et services administratifs de bureau, 491 %. Par ailleurs, la diminution du nombre d'emplois a été énorme dans bien des industries.

Le secteur des petites entreprises, en particulier, est en évolution constante, même si la part de l'emploi des petites, moyennes et grandes entreprises s'est maintenue aux niveaux enregistrés il y a deux décennies.

Dans le segment des petites entreprises, le nombre de travailleurs autonomes du secteur privé sans employés a bondi de 123 %, alors que l'emploi au sein de petites entreprises ayant des employés a augmenté de 49 % (1984 – 2004).

De plus, la population active peut s'attendre à la poursuite des changements. Tandis que les données sur l'emploi indiquent habituellement les changements nets dans la composition de la population active, on note beaucoup plus d'entrées et de sorties du côté des entreprises individuelles. Ce roulement constant joue un rôle important dans l'adaptation des entreprises à l'évolution du contexte économique. Étant donné le vieillissement de la population active, il reste à voir si un nombre moindre d'employés changeront d'emploi ou si le rythme du changement s'accélérera, reflétant des attitudes différentes en ce qui concerne l'attachement au lieu de travail.

Dans le cadre de ce changement, certaines professions progressent beaucoup plus rapidement que d'autres et, dans bien des cas, la palette de compétences professionnelles varie pour s'adapter aux nouvelles exigences de la technologie et des milieux de travail. Par exemple, la croissance annuelle du nombre moyen d'emplois dans les domaines des finances, du secrétariat et de l'administration pendant la période de 1987 à 2004 a été bien inférieure à celle de l'ensemble des professions. Le phénomène peut s'expliquer en partie par l'informatisation du travail de bureau (p. ex., ordinateurs, courrier électronique, systèmes de messagerie vocale, etc.).

En ce qui concerne les métiers spécialisés, non seulement les besoins en compétences varient au fur et à mesure de l'arrivée de nouvelles technologies, mais, dans un avenir prévisible, le taux de personnes qui prendront leur retraite dans ces professions sera très élevé. Selon le rapport de la Chambre de commerce de l'Ontario publié en 2005, intitulé Taking Action on Skilled Trades Establishing the Business Case for Investing in Apprenticeship, l'Ontario fera face à une pénurie d'environ 100 000 travailleurs qualifiés dans le secteur manufacturier au cours des 15 prochaines années en raison des départs à la retraite. Le sondage qu'a mené la Chambre de commerce en 2003 auprès de ses membres a en outre révélé que, dans les 15 années à venir, 52 % des travailleurs spécialisés devraient prendre leur retraite. De plus, 41 % des personnes exerçant un métier spécialisé en Ontario prévoyaient qu'il y aura une pénurie de main-d'oeuvre spécialisée dans leur industrie dans moins de cinq ans.

Puisque l'Ontario se dirige vers une économie de plus en plus fondée sur le savoir, les professions très spécialisées (exigeant souvent une éducation postsecondaire) ont enregistré un rythme de croissance annuelle de l'emploi supérieur à la moyenne au cours des deux dernières décennies. Les principales sources de cette croissance ont été les emplois professionnels dans les services aux entreprises et les services financiers, les sciences naturelles et appliquées et les emplois connexes. La croissance de l'emploi dans ces professions et dans bien d'autres montre le rôle de plus en plus grand des technologies de l'information et des communications (comme l'informatique) dans l'économie. L'Ontario est bien placé pour tirer profit de ces tendances, car il enregistre un très haut taux de participation à l'enseignement postsecondaire. L'on prévoit qu'une proportion de plus en plus grande de la population active se retrouvera dans le secteur des services, et que la production moyenne par travailleur (et, par conséquent, la productivité moyenne de l'économie) s'élèvera.

Répercussions sectorielles

Les deux grandes tendances abordées ci-dessus devraient se poursuivre et influer sur la composition de l'économie ontarienne au cours des deux prochaines décennies. Les sections suivantes abordent trois secteurs qui devraient avoir une importance de plus en plus grande : les technologies de l'information et des communications, les services financiers et aux entreprises et le domaine du divertissement et de la création.

Secteur des technologies de l'information et des communications (TIC)⁸

Le secteur des TIC comprend les industries de la fabrication et des services qui saisissent, transmettent et affichent électroniquement des données et de l'information. Sa part de l'emploi total a augmenté, passant de 4,5 % en 1987 à 4,9 % en 2004, et elle devrait continuer à augmenter pendant la période visée par nos projections.

Les technologies de l'information et des communications sont des technologies « habilitantes » qui sous-tendent la compétitivité et l'efficience de tous les secteurs de l'économie. Le recours de plus en plus grand aux TIC dans l'entreprise, en médecine, dans l'industrie et dans les loisirs devrait continuer à alimenter la croissance du secteur des TIC, car l'évolution technologique entraînera une baisse importante des coûts de fonctionnement des entreprises.

L'Ontario dispose d'un bassin de compétences exceptionnel, 75 % de la population active du secteur ayant terminé une formation postsecondaire, comparativement à 59 % aux États-Unis. Dans le domaine de la R.-D., l'Ontario met l'accent sur la fabrication d'ordinateurs et de produits électroniques. Avec plus de 300 000 emplois, l'Ontario est le deuxième employeur de l'Amérique du Nord dans le secteur des TIC, juste derrière la Californie. Il compte trois grands centres, Toronto, Ottawa et Waterloo, chacun disposant de sa propre gamme de spécialités.

Grâce à ces atouts, l'Ontario est en mesure d'attirer et d'absorber de nouveaux progrès dans les TIC, permettant ainsi à ce secteur de continuer à augmenter sa part de l'emploi total au cours des deux prochaines décennies.

Secteur des services aux entreprises et des services financiers⁹

Selon l'Institute for Competitiveness and Prosperity, les services aux entreprises et les services financiers représentent respectivement les premier et deuxième secteurs dont les actions sont les plus négociées, suivis par l'automobile. On prévoit que ces secteurs, particulièrement celui des services aux entreprises, continueront à augmenter leur part de l'emploi en Ontario.

Au cours des deux dernières décennies, la part de l'emploi des services aux entreprises et des services financiers est passée de 13 % à 18 % du total et équivaut maintenant à celle du secteur manufacturier.

L'Ontario devrait conserver sa position de centre des affaires et des finances au Canada, même si chaque sous-secteur court certains risques en matière de compétitivité et de réglementation. Cette évolution refléterait l'intégration et la spécialisation croissantes à l'intérieur de l'économie nord-américaine et la poursuite de la réussite des grandes sociétés financières ontariennes qui prennent de l'expansion et livrent bataille dans le monde à partir de leur siège social ontarien, y compris sur de nouveaux marchés comme la Chine.

Secteur du divertissement et de la création¹⁰

En proportion de l'emploi provincial, les industries des arts et du divertissement devraient continuer à progresser de façon constante au cours des 20 prochaines années à partir d'un niveau de 3 % enregistré en 2004. En plus des tendances relatives à l'emploi et à la consommation à l'intérieur de la structure actuelle du secteur, la convergence de plus en plus grande entre la culture et la technologie devrait favoriser la croissance.

Plaque tournante nationale pour les médias et les arts, l'Ontario est un choix évident pour le siège de grandes institutions de la radiodiffusion, de l'édition et des arts d'interprétation exerçant leurs activités à partir de leur siège national dans la région du grand Toronto et à Ottawa.

Comparativement au reste du Canada et aux États-Unis, l'Ontario compte une proportion plus élevée de créateurs éduqués, habituellement travailleurs autonomes ou employés d'une micro-entreprise, dans ces industries. Cette structure permet la prestation fiable, à coût raisonnable, de services spécialisés.

L'Ontario accueille déjà l'une des scènes théâtrales de langue anglaise les plus dynamiques et les plus actives du monde. D'ici 2025, les destinations et les attractions traditionnelles de l'Ontario se seront probablement diversifiées de façon à englober des activités culturelles spécialisées et des forfaits personnalisés. Au fur et à mesure que sa réputation de destination culturelle se renforcera, un nombre encore plus grand de « touristes amateurs de culture » devraient fréquenter les théâtres, les musées, les galeries d'arts et les festivals de l'Ontario à l'avenir.

Dans le cadre de ses recherches régulières et, en particulier, des travaux entrepris pour la version 2005-2006 de la publication Rendement et potentiel, le Conference Board du Canada a défini cinq facteurs essentiels qui influeront sur l'économie mondiale au cours des 20 prochaines années.

Facteurs mondiaux

Quels sont les principaux facteurs qui influeront sur l'économie mondiale jusqu'en 2025?

• Le premier facteur est la transformation démographique mondiale. Le vieillissement rapide de la population en Europe de l'Ouest et au Japon se traduira par un ralentissement, voire une contraction, de la croissance de la population active et réduira les possibilités de croissance économique à un moment où les pressions relatives aux coûts s'exercent déjà sur les régimes de retraite et de soins de santé. En revanche, la plupart des pays en développement ont des populations plus jeunes, à croissante plus forte, ce qui peut mener, dans des conditions de politique économique adéquates, à des taux de croissance économique plus élevés. La population des États-Unis vieillira très peu pendant les deux prochaines décennies grâce à des taux de natalité et d'immigration plus élevés. Les populations de l'Ontario et du Canada vieilliront plus rapidement que celle des États-Unis, mais moins vite que celles du Japon ou de l'Europe de l'Ouest, et l'Ontario continuera d'attirer vers sa main-d'œuvre une plus grande part des immigrants que les autres provinces canadiennes. Au cours de la période 2000- 2004, 57 % des nouveaux arrivants au Canada se sont établis en Ontario.

• Un deuxième facteur connexe est la politique économique nationale. Dans une grande partie de l'Europe de l'Ouest continentale et au Japon, le cadre de politique macroéconomique et microéconomique manque de souplesse; il se caractérise par des déficits budgétaires élevés, des marchés du travail rigides et de fortes dépenses sociales actuelles et futures dans les domaines de la santé et des retraites. Par contre, de nombreux pays en émergence ont pris ces dernières années des mesures constructives pour renforcer leur cadre de politique macroéconomique et microéconomique. L'Amérique du Nord offre généralement un contexte plus souple en matière de politique que les autres économies industrielles.

  La combinaison des facteurs résultant des tendances démographiques et des politiques économiques se traduit par un tournant important dans l'économie mondiale. Le Japon et la plupart des pays d'Europe de l'Ouest connaîtront un ralentissement sensible de la croissance économique au cours des prochaines décennies et la croissance annuelle durable devrait baisser jusque sous 2 %. L'Amérique du Nord enregistrera de meilleurs résultats. La croissance aux États-Unis ralentira progressivement pour baisser juste sous 3 % en 2025, alors que la croissance au Canada connaîtra un déclin plus marqué au cours des 20 prochaines années, jusqu'à 2,2 % d'ici 2025, et que celle de l'Ontario se comportera mieux, avec une croissance annuelle possible de 2,6 % en 2025.

  Dans les marchés en émergence, la croissance fondamentale et le potentiel ont été stimulés par l'amélioration des politiques économiques et la croissance des populations. L'essor des pays du groupe BRIC notamment (le Brésil, la Russie, l'Inde et la Chine) est une force puissante, voire irrésistible, qui transforme l'économie mondiale. Même si chacun de ces quatre pays est à un stade de développement économique et politique très différent, ces pays ont ensemble de bonnes perspectives de croissance économique qui pourraient durer pendant plusieurs décennies. Selon la qualité des politiques économiques, la croissance dans le groupe BRIC en 2025 pourrait atteindre 3 % en Russie, 4,5 % en Chine et 6 % ou plus en Inde. Les pays du groupe BRIC représenteront une plus grande part du produit intérieur brut (PIB) mondial et auront davantage d'influence politique et économique.

• Un troisième facteur est le rythme et la nature de la mondialisation. On a assisté au cours des dernières décennies à une libéralisation accrue du commerce multilatéral et régional ainsi qu'à des progrès dans les domaines des transports et de la technologie des communications. Ces changements et l'intégration croissante des principaux marchés en émergence à l'économie mondiale ont transformé les tendances mondiales relatives à la production, à l'investissement et au commerce. Aujourd'hui, les produits et même les services sont de plus en plus divisés en composantes, qui peuvent chacune être produites ou générées à l'endroit le plus avantageux. L'investissement étranger et l'impartition à l'étranger et à l'interne sont utilisés pour positionner ces éléments de production. Tout cela s'est traduit par l'élaboration de produits et de services mondiaux distribués par des chaînes d'approvisionnement internationales réparties entre de nombreux pays.
  
  La mondialisation signifie également une séparation croissante entre la production et les services standardisés (où les coûts de main-d'œuvre, en particulier dans les marchés en émergence, sont un grand facteur de réussite) et la production et les services spécialisés, qui sont soutenus par l'innovation et la flexibilité. Finalement, on continue d'assister à une évolution progressive de la répartition du PIB mondial et à une croissance du secteur des services plus rapide que celle du secteur manufacturier et de celui des ressources naturelles.
  
  Comme le décrit la publication du Conference Board du Canada Rendement et potentiel 2005-2006 parue à l'automne 2005, le commerce international et l'investissement ont évolué jusqu'à une nouvelle phase dénommée « commerce intégratif ». Il s'agit d'un processus complet reposant sur l'ensemble des éléments et des caractéristiques des affaires internationales contemporaines - exportations, importations utilisées pour créer les exportations, investissement direct étranger ou IDE (entrées et sorties), impartition à l'étranger et à l'interne, commerce des services et ventes réalisées par des sociétés affiliées étrangères établies au moyen de l'IDE.
  
  Le Canada et l'Ontario sont bien avancés sur le long chemin qui mène au commerce intégratif, même si les formes de commerce traditionnelles demeurent importantes. Depuis 1990, le Canada a connu une hausse des niveaux d'intégration entre les importations, les exportations et la production générale, en particulier dans le secteur manufacturier, ainsi qu'une augmentation des niveaux de commerce interne (au sein d'une même entreprise) et la montée en flèche des entrées et sorties d'IDE. De plus, on enregistre une proportion importante et croissante des revenus provenant des sociétés affiliées étrangères, qui sont désormais comparables au total des exportations canadiennes de biens.
  
  Les recherches du Conference Board du Canada concluent que l'intégration du commerce, de l'investissement et de l'économie se produit à un rythme plus rapide entre le Canada (et l'Ontario) et les principaux marchés en émergence. Toutefois, ces recherches indiquent aussi que c'est toujours avec les États-Unis que le Canada et l'Ontario auront à l'avenir les relations les plus importantes en matière de commerce et d'investissement. Même si l'investissement et le commerce bilatéraux avec la Chine et d'autres marchés en émergence vont s'intensifier à un rythme exceptionnel au cours des 20 prochaines années, le poids des relations commerciales avec les États-Unis demeurera prépondérant.

• Un quatrième facteur sera les défis qu'il faudra relever pour atteindre la durabilité des ressources et de l'environnement. Une transformation structurelle a actuellement lieu au niveau des prix mondiaux des hydrocarbures en raison de l'essor de la demande asiatique, des questions touchant la pertinence de certaines parties de la chaîne d'approvisionnement énergétique mondiale et des risques politiques accrus relatifs à certaines réserves pétrolières et gazières essentielles. Par ailleurs, il existe actuellement un consensus scientifique général sur les changements climatiques à l'échelle mondiale. Même s'il reste des points d'interrogation quant au rôle joué par le comportement humain, la majorité de la collectivité mondiale s'est engagée à réduire les sources humaines d'émissions de gaz à effet de serre. Le Protocole de Kyoto est entré en vigueur, mais le Canada, qui en est pourtant un des signataires, ne pourra pas atteindre ses objectifs de Kyoto pour 2012. De plus, Kyoto n'est qu'une étape vers la stabilisation des émissions mondiales de gaz à effet de serre, et l'on s'attend à des négociations internationales difficiles à l'avenir.

• Le cinquième et dernier facteur mondial réside dans les menaces diverses pour la sécurité. Des préoccupations et des risques concernant la sécurité surgiront sous de nombreuses formes dans les 20 prochaines années. Ce facteur touchera des questions aussi diverses que la sécurité à la frontière américaine, dont dépendra la capacité de l'Ontario à s'intégrer de manière efficiente à l'économie nord-américaine, le risque permanent découlant du terrorisme international, les pandémies mondiales et la santé publique, le crime organisé et même la prolifération nucléaire.

  Répercussions pour l'Ontario

• La croissance annuelle potentielle de l'Ontario diminuera légèrement au cours des deux prochaines décennies jusqu'à atteindre 2,6 %, tout en demeurant supérieure à la moyenne canadienne en raison principalement des taux d'immigration plus élevés que dans les autres provinces. Toutefois, le vieillissement de la population devrait s'accompagner d'un réalignement des priorités en matière de services publics et de politique publique.

• Les dépenses en santé constitueront de loin la principale pression budgétaire au cours des 20 prochaines années. Selon d'autres travaux du Conference Board consacrés à la province, les dépenses en santé devraient atteindre près de 55 % de toutes les dépenses publiques. La part des dépenses allouées à l'éducation diminuera et ces dépenses évolueront vers l'enseignement postsecondaire afin de renforcer les compétences de la main-d'œuvre.

• L'Ontario devra s'adapter au vieillissement de la main-d'œuvre, intégrer efficacement les immigrants à la population active et réagir aux pressions financières qui pèseront sur les régimes de retraite des secteurs public et privé. Des changements de politique et des incitatifs financiers seront nécessaires pour encourager les travailleurs plus âgés à faire partie de la population active plus longtemps, en commençant par l'élimination d'obstacles comme la retraite obligatoire.

• La capacité de l'Ontario à s'adapter rapidement et à tirer profit de la mondialisation et d'un commerce international plus intégré sera un élément déterminant de sa réussite économique future. Même si les pays du groupe BRIC ont un potentiel intéressant, les États-Unis demeureront à l'avenir le principal partenaire de l'Ontario en matière de commerce et d'investissement.

• L'Ontario doit donc avoir comme priorité absolue de préserver et de renforcer les facteurs contribuant à sa réussite commerciale en Amérique du Nord. Ces facteurs comprennent l'innovation et la spécialisation dans la fabrication et les services, un système de santé publique efficient et abordable, une main-d'œuvre qualifiée et adaptable, la qualité de son infrastructure de transport et la réduction des frictions à la frontière avec les États- Unis.

• L'énergie et la durabilité de l'environnement prendront de plus en plus d'importance. Le Protocole de Kyoto n'est qu'une première étape vers la stabilisation des émissions mondiales de gaz à effet de serre. Une forte demande mondiale stimulera aussi la mise en valeur d'autres ressources et la réalisation d'autres activités connexes en Ontario, où les répercussions sur l'environnement local devront être gérées.

• Dans ce contexte, la législation adoptée récemment à l'appui d'une stratégie de croissance durable à long terme pour la région élargie du Golden Horseshoe, avec un développement urbain ciblé à plus haute densité et une utilisation accrue des transports en commun, est un pas important dans la bonne direction sur le plan de la politique; toutefois, de nombreux autres efforts seront nécessaires pour assurer une croissance durable.

• Le principal défi auquel la province sera confrontée en matière de politique de sécurité sera de disposer de la capacité suffisante pour prévoir et atténuer les coûts économiques et humains des événements qui menacent la sécurité de sa population, et pour y réagir.
  
  

Contribution de Tom McCormack, directeur, Centre for Spatial Economics

Au cours des 50 dernières années, l'économie de l'Ontario s'est radicalement transformée, passant de la production agricole et de l'extraction des matières premières à des activités à valeur ajoutée comme la transformation, la distribution et la conception. Le contexte économique a également changé à mesure que la croissance de l'emploi et des communautés se déplaçait du Nord et des régions rurales vers le Sud et les centres urbains de l'Ontario. Ces tendances devraient se maintenir à un rythme accéléré au cours du prochain quart de siècle.

Depuis 25 ans, l'Ontario occupe une place disproportionnée dans la croissance économique et démographique du Canada. Le vif intérêt des investisseurs pour l'Ontario pendant cette période a donné à la province l'assise économique la plus diversifiée du pays. L'Ontario est en tête du Canada dans la production d'équipement de transport, les ordinateurs et les appareils électroniques, le matériel électrique, le plastique et le caoutchouc, les produits métalliques ouvrés, l'outillage lourd, la transformation des métaux, les fournitures et le matériel médicaux, les meubles, les produits pharmaceutiques, les produits chimiques, les métalloïdes, et l'imprimerie. Il est aussi le chef de file de la prestation des services exportables, tels que conception de systèmes; conception spécialisée; gestion; conseils scientifiques et techniques; édition; publicité; jeux; services Internet; portails de recherche sur le Web et services de données; finances et assurance; gestion d'entreprises et soutien administratif; cinéma et films vidéos. Le rôle prépondérant de l'Ontario dans ces secteurs a réduit la part réservée aux produits agricoles, forestiers et miniers, bien que ces industries produisent toutes davantage aujourd'hui en Ontario qu'il y a vingt-cinq ans.

La concentration géographique de la croissance dans les centres urbains du Sud de la province a été remarquable, surtout dans la région du Golden Horseshoe. Avec le temps, les municipalités situées à la périphérie des agglomérations de Toronto, d'Oshawa, de Hamilton et de St. Catharines-Niagara - les premiers membres de la région du Golden Horseshoe - ont continué de se développer. Le scénario est le même dans les banlieues des agglomérations proches de Guelph, de Kitchener, de Brantford et de Barrie. Cette croissance des banlieues qui s'étend à toute la région du Golden Horseshoe a resserré les liens entre les municipalités de la région et formé un immense bassin de personnes et d'activités économiques. Les huit grandes agglomérations qui forment la région du Golden Horseshoe occupent moins de 3 % de la superficie de l'Ontario et comptent pour la moitié seulement des agglomérations ontariennes ayant des populations de plus de 100 000 habitants. Pourtant, plus de 80 % de la croissance de l'emploi et de la croissance démographique de la province vient de cette région depuis 1981.

D'autres enclaves de croissance se sont développées dans la province pendant cette période, principalement à Ottawa (qui a contribué à près de 10 % du taux de croissance enregistré par l'Ontario entre 1981 et 2005) et dans le Sud-Ouest de l'Ontario (7 %). Toutefois, en dehors de la région du Golden Horseshoe, d'Ottawa et des régions du Sud-Ouest de l'Ontario, la croissance de la province a été minimale.

L'évolution de la structure industrielle a forcé les agglomérations à se développer; les activités à valeur ajoutée nécessitent une main-d'oeuvre plus importante et mieux instruite, le regroupement des fournisseurs ainsi que des réseaux de transport et de communication efficaces. La concentration de cette croissance dans les agglomérations de la région du Golden Horseshoe résulte de deux événements charnières :

• Les accords de libre-échange conclus entre le Canada, les États-Unis et le Mexique au début des années 1990 ont ancré le flot de marchandises et de services déjà bien établi entre l'Ontario et les États- Unis.
  
  
• Le fait que l'essentiel de l'infrastructure aérienne, ferroviaire, routière et maritime de la province soit concentré dans la région du Golden Horseshoe a permis à l'Ontario d'occuper une position stratégique pour alimenter les énormes marchés des agglomérations américaines.

Ces facteurs façonneront la géographie économique de la province au cours des 25 prochaines années. On s'attend à ce que l'économie des États-Unis soit florissante dans les années à venir, l'Ontario devrait connaître une croissance semblable. À l'heure actuelle, la moitié des exportations de l'Ontario dépendent de la prospérité des États des Grands Lacs proches, où la croissance est plus lente (Michigan, New York, Ohio, Illinois, Pennsylvanie, Indiana et Wisconsin), mais le quart des exportations de la province est actuellement acheminé vers certains marchés américains plus éloignés, ayant la croissance la plus rapide, notamment la Californie (qui est le deuxième marché d'exportation de l'Ontario, juste après le Michigan) et le Texas (au septième rang après la Pennsylvanie), mais aussi le New Jersey, la Géorgie, le Kentucky, le Missouri, le Tennessee, la Caroline du Nord, le Massachusetts, l'État de Washington, la Floride, la Virginie, l'Alabama et le Maryland.

Les États-Unis sont le plus gros marché d'exportation de l'Ontario, mais la province exporte aussi vers le reste du monde. Depuis quelques années, les exportations de l'Ontario vers les marchés de l'Union européenne, du Royaume-Uni, de la Chine, du Mexique, du Japon, de l'Australie, de l'Afrique et du Moyen-Orient se sont toutes développées plus rapidement que son marché américain.

Les échanges commerciaux continueront d'alimenter la prospérité de l'Ontario pour les 25 prochaines années. On peut donc s'attendre à une concentration accrue d'investissements, d'emplois et de population dans le Sud de la province, et plus particulièrement dans la région du Golden Horseshoe.

Il y a encore beaucoup d'espace pour se développer dans la région du Golden Horseshoe, mais les embouteillages, la pollution atmosphérique et les autres effets indésirables de l'urbanisation ont fait que de nombreux intervenants sont mal disposés à l'égard de la croissance. Le choix du lieu où cette croissance se développera dans le Centre de l'Ontario dépendra de la façon dont l'infrastructure est construite et des politiques de protection des régions écologiquement vulnérables et du patrimoine naturel.

L'une des solutions à la gestion de la croissance consiste à augmenter la densité résidentielle. Il faudra trouver un compromis pour satisfaire les propriétaires qui préfèrent vivre en banlieue dans des maisons unifamiliales. Pour attirer une main-d'oeuvre compétente en Ontario, il faut lui offrir les choix de communautés et de logements qu'elle recherche.

Cela signifie que l'essentiel de l'infrastructure qui sera construite en Ontario au cours des 20 prochaines années devra l'être dans la région du Golden Horseshoe, mais cela ne veut pas dire qu'il faille faire fi du Nord et des régions rurales de la province. Ces régions n'auront pas besoin de nouvelle infrastructure pour soutenir leur croissance, mais il faudra tout de même entretenir l'infrastructure qui est en place. Cependant, il est clair qu'il faudra privilégier la région du Golden Horseshoe compte tenu de son rôle essentiel dans le maintien de la prospérité de toute la province.

Productivité : clé de la croissance économique

Le présent chapitre traite principalement de la performance et du potentiel de l'Ontario au chapitre de la productivité. Comme il en est question au chapitre 2, la croissance de la productivité fait partie des principaux facteurs déterminants des projections de croissance économique à long terme. On insiste aussi, dans ce chapitre, sur l'importance des investissements des entreprises pour appuyer la croissance de la productivité.

La section I du présent chapitre porte sur les tendances récentes quant à la croissance de la productivité et des revenus en Ontario. Les gains de productivité constituent la seule façon durable d'assurer la hausse des revenus réels.

L'augmentation du PIB avec le temps repose principalement sur la croissance de la productivité. Une productivité accrue signifie que les travailleurs ont, en moyenne, une production réelle plus élevée et touchent des revenus supérieurs pour le même nombre d'heures de travail. Il existe plusieurs façons de mesurer la productivité. Aux fins du présent rapport, on a opté pour le PIB réel par heure travaillée dans l'ensemble de l'économie. On se sert ainsi des données les plus facilement accessibles à l'échelle provinciale. Autre avantage de cette mesure : elle se rapproche beaucoup du PIB réel par personne (PIB réel divisé par la population totale), soit la mesure utilisée le plus souvent pour comparer le niveau de vie de différents pays.

La productivité de l'Ontario a augmenté à un rythme comparable à celui du reste du Canada et, sauf pour 2003 et 2004, à celui des États-Unis. En fait, la croissance de la productivité de l'Ontario par rapport à 1989 était légèrement supérieure à la moyenne nord-américaine aussi récemment qu'en 2002. En 2003 et 2004, la croissance de la productivité de l'Ontario s'est considérablement affaiblie, mais il s'agit probablement d'un ralentissement temporaire causé par la restructuration industrielle découlant de l'appréciation très marquée du dollar canadien, situation qui a été aggravée par les effets négatifs de la crise du SRAS et de la grande panne d'électricité.

Le graphique qui suit illustre un indice du PIB réel par heure travaillée pour les économies de l'Ontario, du reste du Canada et des États-Unis. L'indice est établi à 100 en 1989 pour chaque économie. Les colonnes pour 2004, soit la dernière année pour laquelle des données comparables sont disponibles, montrent l'augmentation de la productivité par rapport au niveau de 1989. Les données indiquent que la productivité s'est accrue de 26 % en Ontario, de 27 % dans le reste du Canada et de 33 % aux États-Unis entre 1989 et 2004.

Le graphique ci-après indique que depuis 1989 le reste du Canada, à l'exclusion de l'Ontario, a enregistré un taux de croissance du PIB réel par personne de plus de 30 %, ce qui est légèrement supérieur au taux affiché par les États-Unis. La croissance de l'Ontario a été d'environ dix points de pourcentage inférieure à celle des États-Unis. Toutefois, depuis 1992, la croissance du PIB réel de l'Ontario par personne a été équivalente à celle des États-Unis et du reste du Canada.

Au cours des années 1980, le PIB réel par personne en Ontario était pratiquement le même qu'aux États-Unis et bien au-dessus de la moyenne enregistrée dans le reste du Canada. Cependant, la profonde récession qui a sévi au cours de la première moitié des années 1990 a frappé l'Ontario plus durement que le reste du pays. La province exporte beaucoup de biens manufacturés aux États-Unis. Ainsi, les effets conjugués d'un taux de change surévalué et de la restructuration nécessaire pour s'adapter à l'Accord de libre-échange nord-américain (ALENA) ont créé un remous qui a nui à la capacité d'adaptation de l'économie.

Le niveau de productivité de l'Ontario est toujours le plus élevé de toutes les provinces canadiennes¹. Cependant, le PIB par personne de l'Alberta est de beaucoup supérieur en raison de son ratio emploi-population plus élevé.

C'est dans le domaine de l'emploi que l'Ontario a affiché des résultats relativement piètres au cours des années 1990. Le ratio emploi-population était plus bas en 2000 qu'en 1990. Un grand nombre d'emplois ont été créés au cours de la deuxième moitié de la décennie. Toutefois, tenant compte de la croissance démographique, cela n'a pas été suffisant pour compenser l'importante perte d'emplois qui s'était produite au cours de la première moitié de la décennie.

Le nombre d'heures travaillées par personne par année est aussi un facteur important pour déterminer le PIB réel par personne. La productivité se mesure en fonction du PIB réel par heure travaillée. En multipliant ce chiffre par le nombre d'heures travaillées par personne, on obtient la valeur du PIB réel par personne. Au Canada, le nombre moyen d'heures travaillées par emploi est d'environ 5 % inférieur à celui des États-Unis. En Europe, ce nombre est encore moins élevé en raison des semaines de travail plus courtes et des congés annuels plus longs. Pour cette raison, plusieurs pays européens ont une productivité considérablement plus élevée qu'aux États-Unis tout en ayant un PIB par habitant considérablement plus bas.

L'augmentation des revenus repose sur le renforcement de la croissance de la productivité. La présente section passe en revue cinq mesures amenant les entreprises, tous les paliers de gouvernement et les employés à unir leurs efforts pour influer sur la croissance de la productivité et des revenus. Ces mesures sont les suivantes : se doter d'une main-d'oeuvre qualifiée et capable de s'adapter; renforcer la recherche-développement industrielle; établir une infrastructure favorisant la productivité; réglementer les entreprises de façon efficace; avoir un régime fiscal concurrentiel en place.

Les territoires où les revenus sont élevés renforcent leur capacité d'innover en améliorant leur système d'éducation, en appuyant la recherche et l'innovation et en favorisant les investissements des entreprises qui solidifient leur position concurrentielle.

Par conséquent, les entreprises de l'Ontario attireront des investissements et créeront des emplois si les gestionnaires de la province et leurs employés, ainsi que les politiques des gouvernements canadien et provincial, réussissent à stimuler l'innovation, l'investissement et la croissance de la productivité. Il faut aussi faire en sorte que la main-d'oeuvre ontarienne puisse s'adapter rapidement et s'acquitter de nouvelles responsabilités dans le cadre de leur emploi ou occuper de nouveaux emplois.

1. Contribution d'une main-d'oeuvre qualifiée et capable de s'adapter

Un des principaux rôles du gouvernement est d'assurer l'éducation et la formation de la population afin de disposer de travailleurs qualifiés pour répondre aux besoins d'une économie en croissance et stimuler la productivité. Il doit veiller tant à l'acquisition de compétences particulières que de compétences plus générales.

Un des changements les plus importants qui s'est produit au sein des économies des pays développés est l'accroissement du besoin de travailleurs hautement qualifiés, en raison entre autres des changements technologiques³. Les technologies de pointe dans les domaines de l'information et des communications, qui se répandent au sein de l'économie, exigent des niveaux élevés de compétences en littératie, en numératie et en résolution de problèmes.

Pour conserver ses points forts au chapitre des compétences au cours des deux prochaines décennies, le système d'éducation de l'Ontario devra s'adapter et s'améliorer continuellement. Des industries comme celles du secteur de la fabrication ont déjà indiqué qu'elles se préoccupaient du fait que l'Ontario n'est pas prêt à relever les défis liés à la main-d'oeuvre au cours des 20 prochaines années. Elles ont mentionné entre autres le manque de travailleurs dans les métiers spécialisés. Le secteur des services investit dans la technologie des communications et réorganise ses procédés administratifs; il aura donc besoin de travailleurs possédant des compétences plus avancées. En plus des connaissances techniques, les travailleurs doivent posséder des compétences générales telles que la capacité de régler des problèmes de façon créative, de travailler en équipes et de s'adapter rapidement pour relever les défis des lieux de travail, et ce, dans tous les secteurs de l'économie.

Les gouvernements, les entreprises et les travailleurs envisagent diverses façons de faire en sorte que le système d'éducation et de formation ainsi que le marché du travail soient les plus souples possibles. Ils doivent non seulement prévoir l'expansion ou la contraction rapide des emplois existants, mais aussi préparer les étudiantes et étudiants ainsi que les travailleurs à occuper de nouveaux emplois ou des emplois redéfinis. Ils doivent aussi envisager la meilleure façon d'aider et de recycler les personnes qui perdent leur emploi en raison du rythme accéléré des changements se produisant au sein de l'économie.

Premièrement, les universités, les collèges et les réseaux de formation de l'Ontario doivent être assez souples pour s'adapter aux besoins de l'économie en évolution. Ils jouent un rôle crucial pour appuyer la croissance de la productivité en dispensant la formation de base aux travailleurs qualifiés et en contribuant à la souplesse de la main-d'oeuvre en lui inculquant des compétences générales telles que la pensée critique, la rédaction et les communications interpersonnelles. De plus, ils apportent une contribution inestimable à l'acquisition de connaissances grâce à la recherche-développement qui, par ricochet, contribue à la croissance économique.

Deuxièmement, il faudra faire plus pour améliorer les compétences en littératie au XXI^e siècle, notamment en lecture courante, en lecture de documents, en lecture de textes au contenu quantitatif et en résolution de problèmes. Dans un récent rapport de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) préparé à la suite de l'Enquête sur la littératie et les compétences des adultes, on indique qu'en 2003, quatre adultes canadiens sur dix ne possédaient pas les compétences en littératie adéquates pour l'économie moderne⁴. Ces aptitudes fondamentales doivent être acquises avant que les compétences requises par la main-d'oeuvre actuelle ne puissent être améliorées.

Troisièmement, comme la population active vieillit et que sa croissance ralentit, il faudra mettre davantage l'accent sur l'amélioration généralisée des compétences et le recyclage en cours d'emploi pour les travailleurs plus âgés. L'industrie devra mieux prévoir ses nouveaux besoins en matière de compétences et s'adapter en établissant des partenariats avec des établissements en vue du recyclage des travailleurs. Il est probable que les incitatifs seront accrus et les règlements sur le travail modernisés afin d'éliminer les obstacles qui nuisent à la souplesse des lieux de travail pour les employeurs et les employés.

Meilleure utilisation des compétences des immigrants

En dépit d'une augmentation du nombre d'immigrants instruits (73 % des immigrants ayant entre 18 et 64 ans qui se sont établis en Ontario entre 1999 et 2004 possédaient au moins un diplôme d'études postsecondaires), l'Ontario a beaucoup de difficulté à les intégrer entièrement au marché du travail. En général, les nouveaux résidents canadiens affichent un taux d'emploi plus faible et un taux de chômage plus élevé que les non-immigrants⁵.

En sous-utilisant les compétences des immigrants, l'Ontario et le Canada manquent des occasions sur le plan économique et doivent assumer des coûts sociaux plus élevés en raison d'une plus grande dépendance à l'égard de l'aide sociale.

Les principaux obstacles à une adaptation et à une intégration plus rapides des immigrants englobent les suivants : reconnaissance insuffisante des diplômes, de la formation et de l'expérience de travail acquis à l'étranger; aptitudes linguistiques liées à l'emploi insuffisantes; manque de programmes de formation visant précisément à combler les lacunes sur le plan des qualifications; difficulté à acquérir de l'expérience de travail au Canada; renseignements insuffisants au sujet des possibilités d'emplois et des exigences. Il faudra redoubler d'efforts au cours des 20 prochaines années pour éliminer ces obstacles en adoptant les politiques appropriées.

2. Renforcement de la recherche-développement industrielle

Pour favoriser la croissance et la prospérité de l'économie ontarienne, les entreprises de la province devront miser sur l'innovation pour être concurrentielles et faire en sorte que les clients en aient pour leur argent. On peut évaluer la capacité d'innover des entreprises en déterminant le montant qu'elles consacrent à la recherche-développement (R.-D.).

Les É.-U. mènent sur le plan de la R.-D.

L'Ontario assume la plus grande partie des dépenses en R.-D. industrielle engagées au Canada, dont la R.-D. dans des industries qui produisent de l'équipement de communication, des produits pharmaceutiques et des semiconducteurs ou d'autres composants électroniques⁹. Dans l'ensemble, cependant, le niveau de dépenses en R.-D. industrielle engagées en Ontario est inférieur à celui des États américains voisins. De plus, le nombre d'entreprises qui effectuent de la R.-D. en Ontario est en train de diminuer. Le secteur industriel dépense moins en recherche et emploie moins de chercheurs¹⁰.

D'autres territoires ont fait face à des diminutions similaires, mais l'Ontario est particulièrement vulnérable en raison du déclin à l'échelle mondiale de l'industrie des ordinateurs et des produits électroniques, qui, en 2001, représentait 46 % des dépenses en R.-D. industrielle de la province ou environ le double de sa part aux États- Unis. De plus, le grand secteur de l'automobile de l'Ontario consacre relativement peu d'argent à la R.-D., comparativement au secteur de l'automobile aux États-Unis, qui se classe au premier rang pour les dépenses en R.-D.¹¹.

Pourtant, la R.-D. industrielle est en évolution constante en raison des pressions exercées sur les marchés et par la concurrence. Parmi les multinationales, on constate une nouvelle tendance : les sièges sociaux confient de plus en plus les activités de R.-D. aux divisions opérationnelles et aux sociétés affiliées situées à l'étranger. On effectue moins de R.-D. dans les grands laboratoires des entreprises; on en confie davantage à d'autres entreprises et à des universités au pays et à l'étranger. Les entreprises sont disposées à aller là où se trouvent les chercheurs les plus talentueux. On constate toutefois que les sociétés investissent de plus en plus dans les pays en développement pour les activités de R.-D.¹².

Tendance : internationalisation de la R.-D.

Dans l'ensemble, l'internationalisation de la R.-D. industrielle constitue une occasion pour l'Ontario d'attirer davantage d'investissements dans la R.-D. en raison du fait que la province est reconnue pour son excellence en recherche et ses scientifiques talentueux, que le coût d'y faire des affaires est faible et qu'elle est à proximité des États-Unis. On s'attend à ce que davantage de recherche industrielle soit effectuée par de petites entreprises dirigées par des chercheurs avisés dans le domaine des affaires qui, dans bien des cas, conserveront des liens avec le secteur universitaire grâce à des réseaux locaux réunissant les universités et les industries. La diversité culturelle de l'Ontario devrait aussi aider les sociétés de recherche de la province à pénétrer des marchés étrangers et à établir des alliances stratégiques par l'entremise de réseaux internationaux.

3. Établissement d'une infrastructure favorisant la productivité

Le présente section examine l'importance de l'infrastructure qui favorise l'accroissement de la productivité. On a déjà traité au chapitre 2 du rôle clé de l'infrastructure, plus précisément dans les secteurs des transports en commun, de l'approvisionnement en électricité et de la qualité de l'eau.

Les besoins en infrastructure sont différents selon les territoires en raison des avantages concurrentiels liés à certains emplacements. Ces besoins sont souvent dictés par la géographie et la nature des ressources naturelles disponibles.

Cependant, l'importance de la géographie diminue graduellement avec la baisse des coûts des communications et des transports. En raison des changements subis par la technologie de l'information et des communications, telle qu'Internet, les entreprises peuvent envisager de déplacer de nombreuses activités qui étaient auparavant intégrées. Ces changements constituent des défis permanents pour les industries et les territoires du monde entier. Pour l'Ontario, les répercussions de ces tendances à l'échelle mondiale ont été exacerbées par les préoccupations accrues au sujet de la sécurité à la frontière depuis les attaques terroristes perpétrées contre les États-Unis le 11 septembre 2001.

Une des mesures qu'une économie avancée comme celle de l'Ontario peut prendre pour conserver l'avantage concurrentiel dont elle jouit en raison de son emplacement est de se doter d'une infrastructure moderne, fiable et bien entretenue. En trouvant une façon efficace d'éliminer les inquiétudes liées à la sécurité à la frontière, on pourrait, en définitive, procurer un avantage accru aux fabricants de l'Ontario, surtout si on effectue des investissements stratégiques dans l'infrastructure des passages frontaliers.

L'infrastructure des passages frontaliers n'est qu'un exemple du genre d'infrastructure dont une économie avancée a besoin. Le déplacement des biens exige un réseau de transport efficace, dont des transports en commun qui permettent de minimiser les embouteillages. Il est aussi essentiel de disposer de sources d'énergie et de réseaux de télécommunications fiables ainsi que d'avoir un approvisionnement en eau potable, sans danger pour la consommation. Les entreprises sont de plus en plus à la recherche d'emplacements offrant une bonne qualité de vie.

En raison de l'importance de l'infrastructure publique, il est inquiétant que la part de celle-ci soit passée de 8 % du stock de capital national dans les années 1960 et 1970 à environ 5,5 % en 2001. Des études économiques ont démontré que l'infrastructure publique a une incidence positive considérable sur la productivité des entreprises privées. On a estimé récemment que chaque dollar investi dans l'infrastructure publique du Canada réduit de 17 cents par année, en moyenne, les coûts pour le secteur privé, ce qui constitue un taux très élevé de rendement¹³.

4. Réglementation efficace des entreprises

L'adoption de règlements favorables aux entreprises et aux industries contribue à leur réussite et les aide à être concurrentielles. En raison de la mobilité accrue du capital à l'échelle mondiale, les territoires, qui cherchent à obtenir les meilleurs taux de rendement tout en limitant les risques pour les investisseurs, sont censés se livrer concurrence en mettant l'accent sur une réglementation efficace des entreprises qui permet d'atteindre les objectifs de société et en établissant un juste équilibre entre la certitude et la souplesse pour les entreprises existantes et les nouveaux employeurs éventuels.

Le Canada et l'Ontario ont la réputation d'avoir des règlements judicieux pour les entreprises. La Banque mondiale a publié récemment une étude des règlements qui régissent les entreprises et de la façon dont ils influent sur la création d'emplois. Le Canada s'est classé au quatrième rang à l'échelle mondiale, après la Nouvelle-Zélande, Singapour et les États-Unis¹⁴. Cependant, comme l'intégration économique se poursuit à l'échelle internationale et que d'autres pays déploient des efforts pour améliorer leurs propres cadres de réglementation, les avantages dont bénéficient le Canada et l'Ontario pourraient s'effriter. À l'avenir, on s'attend à ce que les gouvernements réagissent en continuant d'adopter de meilleurs règlements visant à fournir plus d'information et de protection, et ce, de façon plus efficace, au profit des consommateurs, des travailleurs et de l'environnement, à un coût minime pour l'économie.

Par exemple, le Canada est le seul pays développé qui ne compte pas d'organisme national de réglementation des valeurs mobilières. Une réglementation plus efficace du marché des capitaux pourrait contribuer à rendre les marchés financiers canadiens plus actifs et plus liquides, à améliorer l'accès au capital des petites et moyennes entreprises (PME) et à éventuellement réduire l'avantage dont bénéficient les PME américaines en accédant à du capital à faible coût. Comme l'illustre le graphique ci-après, seulement 16 % des sociétés ouvertes au Canada se procurent du capital sur le marché national, qui englobe toutes les provinces. Pratiquement toutes les PME mobilisent du capital dans quelques provinces seulement. Le marché canadien n'équivaut qu'à 7 % du marché américain pour ce qui est des actions. Alors que les PME américaines de bonne réputation ont accès à de nombreux investisseurs spécialistes qui sont facilement accessibles sur les grands marchés nationaux, il est peu probable que les PME canadiennes de bonne réputation aient accès à des investisseurs avertis.

5. Régime fiscal concurrentiel

Lors des récentes discussions sur les politiques économiques au Canada, les taux d'imposition sont un des facteurs nécessitant une attention particulière qui a été soulevé le plus souvent. On compare fréquemment les taux d'imposition canadiens aux taux moyens à l'échelle internationale et, en particulier, à ceux des États-Unis. On prétend que les différences entre les taux ont nui aux investissements au Canada au cours des dernières années.

De nombreux pays, y compris le Canada, ont réduit les taux d'imposition du capital des sociétés dans l'espoir d'attirer davantage d'investissements. On s'entend généralement sur le fait que des taux d'imposition plus faibles favorisent les investissements, mais il n'y a pas de consensus quant à l'importance de l'augmentation que cela entraîne.

Selon certaines études, la réduction des impôts sur les investissements des entreprises a une incidence considérable. D'autres soulignent que ces impôts ne constituent qu'une petite partie des coûts de fonctionnement totaux des sociétés et que, à long terme, l'incidence de la réduction d'impôt tend à être neutralisée par les changements de prix des facteurs de production moins mobiles, tels que les terrains et la main-d'oeuvre. Bien que la majorité des études concluent que les taux d'imposition des sociétés plus bas entraînent une hausse des investissements, la plupart d'entre elles indiquent que cette hausse est relativement faible¹⁵.

Les gouvernements peuvent décider de modifier l'impôt des sociétés. Ils ont aussi bien d'autres possibilités, notamment apporter des modifications à l'impôt sur le capital, à l'impôt sur le revenu des particuliers et aux taxes à la consommation, telles que la taxe de vente au détail.

Tout comme l'importance de l'incidence des réductions des impôts des sociétés ne fait pas l'unanimité, le débat sur le changement apporté aux impôts qui a le plus de retombées économiques se poursuit. Par exemple, un récent document de travail du ministère des Finances du Canada¹⁶ examinant des études menées sur les effets de la politique fiscale sur l'activité économique laisse entendre que les réductions de l'impôt sur le capital et la main-d'oeuvre ont une plus grande incidence sur les investissements qu'une réduction des taxes à la consommation. Toutefois, on indique que les résultats dépendent grandement du genre de modèle utilisé et de l'environnement dans lequel le modèle est appliqué. Il est clair qu'il est important de poursuivre les recherches dans ce domaine.

Examinant la situation de façon plus globale, on constate que certains pays où les taux d'imposition sont élevés affichent une bonne croissance économique, et le contraire est aussi vrai. Cela indique que les décisions relatives aux investissements reposent sur un éventail de facteurs liés aux emplacements. On s'entend généralement pour dire que les impôts ne devraient pas être pris en considération seuls, mais plutôt dans le cadre d'un ensemble d'éléments importants qui influent sur les investissements.

La valeur des services gouvernementaux reçus fait partie des éléments qui neutralisent le plus l'incidence des impôts. Par exemple, la société d'experts-conseils internationale KPMG calcule régulièrement ce qu'il en coûte au total de faire des affaires dans différents territoires en tenant compte de tous les impôts auxquels les entreprises sont assujetties¹⁷. Cela comprend des facteurs tels que le prix des terrains, les taux de salaire et le coût des avantages sociaux, ainsi que l'avantage que l'assurance-santé payée par le gouvernement constitue pour les entreprises établies au Canada. En plus des coûts explicites, les entreprises prennent aussi en considération des facteurs tels que l'accessibilité et la qualité de la main-d'oeuvre et des services.

Si l'on examine la situation des entreprises de l'Ontario, on constate qu'elles sont très rentables en moyenne. Les bénéfices des sociétés après impôt en pourcentage du PIB ont suivi une courbe ascendante et ont été considérablement plus élevés en Ontario qu'aux États-Unis au cours des dernières années.

Les taux d'imposition font partie des facteurs importants qui ont une incidence sur les investissements. Ils doivent être considérés comme un des éléments d'un ensemble équilibré de politiques gouvernementales, qui portent notamment sur l'éducation, les services de santé, l'infrastructure, les mesures de réglementation et la qualité de vie dans son ensemble¹⁸. Tous ces facteurs influent sur la décision de faire des affaires en Ontario.

Le renforcement de la croissance de la productivité est un des grands défis que doivent relever le gouvernement, les entreprises et les employés de l'Ontario. Un grand nombre de facteurs, tant externes qu'internes, ont une incidence sur cette croissance. Pour augmenter les revenus, il faut absolument favoriser l'innovation, qui permet aux entreprises d'investir dans de nouveaux produits et services et de réduire leurs coûts.

Les études supérieures et la formation, une bonne infrastructure, des sources fiables d'énergie, un régime fiscal concurrentiel et la réglementation des entreprises et des institutions financières jouent aussi un rôle important pour stimuler la productivité.

L'économie ontarienne a dû s'adapter à de nouvelles réalités au cours des 20 dernières années, dont l'incidence de l'Accord de libre-échange nord-américain et de la volatilité des taux de change, qui ont touché l'Ontario plus que la plupart des autres provinces. Ainsi, en moyenne, les taux de croissance de la province ont été inférieurs aux taux enregistrés par le passé. Effet positif de cette situation : l'économie de l'Ontario a toujours un grand potentiel non utilisé, particulièrement au chapitre de la main-d'oeuvre hautement qualifiée. Avec la bonne combinaison de politiques et de facteurs environnementaux externes, l'Ontario peut s'attendre à une croissance considérablement plus forte au cours des prochaines décennies.

Le présent chapitre porte sur les soins de santé, secteur qui devrait poser les défis financiers les plus difficiles à relever pour l'Ontario au cours des 20 prochaines années¹. On prévoit que la santé sera le poste budgétaire provincial qui connaîtra la croissance la plus rapide, qui dépassera celle des revenus. Par conséquent, la part des dépenses gouvernementales qui y sera affectée devrait passer de 45 % en 2004-2005 à environ 55 % en 2024-2025, ce qui pourrait exposer à des compressions d'autres postes de dépenses publiques.

Le présent chapitre contient une analyse des principaux facteurs qui influent sur les dépenses du gouvernement provincial dans le secteur de la santé en Ontario. La section I est un aperçu des tendances passées sur le plan des dépenses de santé et la section II analyse les principaux facteurs qui devraient contribuer à la croissance des dépenses de santé, y compris les hypothèses employées dans les projections à long terme du scénario de référence.

• Le scénario de référence du présent rapport prévoit une croissance annuelle moyenne de 6,0 % des dépenses de santé du gouvernement provincial pendant la période de 2009-2010 à 2024-2025, ce qui dépasse le taux annuel moyen de croissance du produit intérieur brut (PIB) de la province, qui devrait s'établir à 4,8 %. C'est donc dire que les dépenses publiques dans le domaine de la santé représenteront une part de plus en plus grande du PIB de la province, qui devrait passer d'environ 6 % en 2009-2010 à environ 7 % en 2024-2025.
• La section III traite des répercussions des tendances démographiques sur les coûts liés aux soins de santé. La hausse persistante des dépenses de santé est attribuable à la fois à la croissance et au vieillissement de la population de l'Ontario. Les facteurs démographiques compteront pour 36 % de la hausse annuelle prévue des dépenses de santé.
• La section IV examine les répercussions de l'utilisation sur les coûts liés aux soins de santé. Les facteurs relatifs à l'utilisation des soins de santé évoluent de façon complexe et imprévisible sur de longues périodes. L'utilisation représente donc un risque plus grand pour la situation financière future du gouvernement que ce dont rendent compte les projections actuelles.

• Le scénario financier de référence présenté au chapitre 6 suppose que les coûts liés aux soins de santé assumés par le gouvernement provincial augmenteront en moyenne de 6,0 % par année de 2009-2010 à 2024-2025. Cette hausse correspond en gros à celle qu'avait prévue une étude publiée en 2003 par le Conference Board du Canada.

Les hypothèses sur lesquelles sont fondées les projections relatives aux coûts liés aux soins de santé assumés par le gouvernement provincial s'appuient sur trois grands facteurs de coût du système de santé de l'Ontario.

• Facteurs démographiques : La croissance et le vieillissement de la population continueront d'exercer des pressions à la hausse sur les coûts liés aux soins de santé, et devraient représenter plus du tiers de la hausse moyenne annuelle des dépenses de santé. Ce facteur est analysé en détail à la section suivante. Cette analyse montre que la hausse des dépenses de santé attribuable aux facteurs démographiques sera semblable pendant la période de prévision à ce qu'elle a été par le passé. Cependant, vers la fin de cette période, l'incidence annuelle du vieillissement sur les coûts liés aux soins de santé dépassera celle de la croissance de la population, à mesure que les cohortes les plus vieilles de la génération du baby-boom dépasseront 70 ans et passeront aux catégories comportant des coûts de santé plus élevés.
• Utilisation : La section IV présente une analyse de l'utilisation. L'utilisation rend compte des effets d'un large éventail de facteurs qui influent sur la quantité des services de santé. Dans le scénario de référence, on suppose que l'utilisation augmentera à un taux annuel constant de 1,5 %. Ce taux correspond aux tendances passées et aux projections relatives à la croissance future de l'utilisation contenues dans d'autres études. La croissance de l'utilisation devrait compter pour le quart de la hausse moyenne annuelle des dépenses de santé.

• Inflation dans le secteur de la santé : L'inflation désigne la hausse persistante du prix moyen des biens et services. On la mesure généralement au moyen de l'indice des prix à la consommation (IRP), qui rend compte de l'évolution du prix d'un ensemble de biens et de services représentatifs de l'économie en général. On peut s'attendre à ce que l'inflation soit plus élevée dans le secteur de la santé que dans l'ensemble de l'économie en raison de la forte teneur en main-d'oeuvre de ce secteur. Tout compte fait, l'inflation annuelle moyenne dans le secteur de la santé devrait être supérieure à celle des prix à la consommation (2,2 % par rapport à 2,0 %)⁴. Cependant, elle n'est pas examinée en détail comme facteur de coût car ses répercussions sont essentiellement compensées par les pressions inflationnistes exercées sur les revenus. En outre, on ne s'attend pas à ce que l'inflation grimpe aux taux considérablement plus élevés que l'on a connus pendant les années 1980.

3,1 millions d'Ontariennes et d'Ontariens de plus d'ici 2025

La croissance démographique devrait ralentir en Ontario durant la période, passant de 1,3 % en 2005-2006 à 0,9 % en 2024-2025. Au cours des 20 prochaines années, la population croîtra à un taux moyen de 1,1 % par année par rapport à 1,5 % par année au cours des 20 dernières années. Cependant, 3,1 millions de personnes devraient s'ajouter à la population ontarienne d'ici 2025, soit environ la même augmentation enregistrée depuis 20 ans.

Comme nous l'avons vu au chapitre 1, le ralentissement de la croissance démographique sera accompagné par l'accélération du vieillissement de la population à mesure que les baby-boomers atteindront l'âge de 65 ans, à compter de 2011. La génération du baby-boom, âgée de 40 à 59 ans en 2005, aura 60 à 79 ans en 2025. La proportion des personnes âgées dans la population passera de 13 % en 2005 à près de 20 % en 2025.

La hausse du nombre de personnes âgées au cours de la période de prévision coïncide avec l'augmentation de l'espérance de vie. La baisse régulière du taux de mortalité chez les personnes âgées que l'on observe depuis quelques décennies devrait se poursuivre et, partant, des cohortes successives de personnes âgées devraient continuer d'atteindre un âge où les coûts liés aux soins de santé sont les plus élevés.

Le lien entre l'âge et les coûts liés aux soins de santé est abordé ci-dessous, et nous proposons ensuite une analyse de l'incidence des facteurs démographiques sur les dépenses de santé.

Vieillissement de la population et coûts liés aux soins de santé

L'incidence du vieillissement sur le système de santé et les coûts connexes suscite des inquiétudes depuis de nombreuses années du fait que l'utilisation des services de santé grimpe rapidement après 65 ans. C'est pendant les dernières années de la vie que sont assumés la plupart des coûts de santé. Comme les cohortes de personnes âgées se feront plus nombreuses, les coûts des soins de santé devraient augmenter.

Le fait que le secteur public doive assumer des dépenses de santé plus élevées pour les personnes âgées que pour les autres groupes d'âge s'explique en partie par le large éventail de programmes et de services destinés principalement aux personnes âgées que les gouvernements provinciaux et territoriaux mettent en oeuvre, notamment l'accès aux établissements de soins de longue durée, les régimes d'assurance-médicaments et les soins prolongés. Les groupes plus âgés présentent également un taux de mortalité plus élevé. Des études ont démontré que la plupart des dépenses de santé sont généralement engagées dans la dernière année de vie d'une personne⁵.

Incidence des facteurs démographiques sur les dépenses de santé

Il est utile de jeter un regard sur le passé avant de déterminer la part de la hausse des dépenses de santé qui est attribuable à la croissance démographique et celle qui découle de l'évolution de la structure par âge de la population.

Les facteurs démographiques ont une incidence importante sur les dépenses de santé. De 1980-1981 à 2000-2001, le taux annuel moyen d'augmentation des dépenses de santé du gouvernement provincial s'élevait à 7,8 %⁶. Une analyse visant à distinguer les effets de différents facteurs de coût sur la hausse des dépenses de santé permet d'estimer que la croissance démographique a entraîné une hausse de 1,5 % et que le vieillissement a compté pour 0,7 %, ce qui représente un effet démographique de 2,2 % annuellement pendant cette période. Le reste de cette hausse est attribuable à la croissance de l'utilisation et à l'inflation (1,4 % et 4 % respectivement).

Les facteurs démographiques continueront d'influer de façon importante sur les coûts liés aux soins de santé. De 2009-2010 à 2024-2025, le taux annuel moyen d'augmentation des dépenses de santé du gouvernement provincial devrait s'élever à 6,0 %. La hausse des coûts attribuable à la croissance démographique devrait être de 1,1 %, de même que celle attribuable au vieillissement, ce qui représente une incidence démographique totale de 2,2 % par année. Cette hausse annuelle moyenne des dépenses de santé qui découle des effets démographiques est comparable à l'incidence annuelle estimative des facteurs démographiques au cours de la période passée dont nous avons déjà parlé.

Bien que ces deux facteurs démographiques — croissance démographique et vieillissement de la population — devraient représenter 1,1 point de pourcentage en moyenne au cours de la période, l'incidence du premier de ces facteurs baissera progressivement. L'incidence du vieillissement de la population augmentera vers la fin de la période de prévision, alors que les cohortes les plus âgées de la génération du baby-boom dépasseront 70 ans et feront l'objet de dépenses de santé moyennes plus élevées. Vers la fin de la période de prévision, le vieillissement comptera pour près de 60 % de l'incidence démographique sur la hausse des dépenses de santé.

Plusieurs études ont estimé l'incidence des facteurs démographiques sur la hausse future des coûts liés aux soins de santé au Canada. Le Conference Board du Canada prévoit que ces facteurs ajouteront 1,7 point de pourcentage à la croissance annuelle des dépenses de santé des provinces et territoires entre 2001 et 2020. De ce chiffre, 0,9 point sera attribuable à la croissance démographique et 0,8 point au vieillissement. L'Institut canadien d'information sur la santé (ICIS) considère que le vieillissement n'ajoutera pas plus de 1 point de pourcentage à la croissance future des dépenses de santé au Canada de 2002 à 2026. D'après une étude menée dans le cadre de la Commission Romanow (Hogan et Hogan, Étude n° 25), une hausse annuelle des dépenses de santé par personne de 0,9 point de pourcentage sera attribuable au vieillissement de la population entre 1998 et 2030.

La présente section traite de l'incidence de l'utilisation sur les coûts liés aux soins de santé. L'interaction entre, d'une part, la croissance et le vieillissement de la population et, d'autre part, l'utilisation accrue du système de santé en raison de facteurs tels que des découvertes médicales se répercutera en bout de ligne sur la croissance réelle des dépenses de santé du gouvernement provincial. Nous traiterons des effets historiques de l'utilisation sur les dépenses totales de santé, du fondement de l'hypothèse d'utilisation contenue dans les projections du scénario de référence et de quelques-uns des principaux facteurs qui devraient influer sur l'utilisation au cours de la période de prévision du présent rapport, soit de 2009-2010 à 2024-2025.

D'après le scénario de référence, l'utilisation devrait croître à un taux constant de 1,5 % par année de 2009-2010 à 2024-2025. Cependant, cette hypothèse fait l'objet d'une forte incertitude. La médecine et l'informatique progressent rapidement, parfois de façon tout à fait imprévisible. En outre, l'évolution de facteurs tels que la santé des populations et les attentes des gens en matière de santé aux différentes étapes de leur vie influeront sur l'utilisation du système de santé. Des gouvernements du monde entier cherchent à fournir les services de santé les meilleurs possibles à leur population compte tenu des ressources dont ils disposent; or, ces facteurs pourraient faire grimper les coûts considérablement, mais également contribuer à atténuer les pressions à la hausse sur les coûts.

Incidence de l'utilisation sur les dépenses de santé

Une analyse des dépenses du gouvernement provincial de 1980-1981 à 2000-2001⁷ révèle que l'utilisation s'est accrue d'un taux annuel moyen de 1,4 %. Les dépenses totales du gouvernement provincial en matière de santé, quant à elles, ont augmenté à un taux annuel moyen de 7,8 %.

Cependant, l'utilisation n'a pas changé à un rythme prévisible ou régulier avec le temps. Le tableau suivant montre l'augmentation historique des coûts réels par personne liés aux soins de santé pour le gouvernement provincial (corrigés en fonction de l'inflation et de la croissance démographique). Seul l'effet du vieillissement de la population est encore intégré dans les données, mais comme ce phénomène se manifeste lentement, sur une très longue période, les principales fluctuations sont attribuables non pas au vieillissement mais surtout à l'utilisation.

La hausse annuelle prévue de 1,5 % de l'utilisation pendant la période de prévision de 2009-2010 à 2024-2025 correspond au taux historique mentionné à la section précédente ainsi qu'aux résultats d'autres chercheurs.

La plupart des autres études sur les projections de dépenses de santé supposent également une hausse annuelle du taux d'utilisation d'environ 1 ou 2 %. Par exemple, le Conference Board du Canada prévoit que l'utilisation représentera 0,9 point de pourcentage de l'augmentation annuelle des dépenses provinciales et territoriales de santé de 2001 à 2020. Une étude produite aux fins du rapport Romanow (Hogan et Hogan, Étude n° 25) suppose que des facteurs autres que les facteurs démographiques et l'inflation compteront pour une hausse annuelle de 2,0 % des dépenses de santé par personne entre 1998 et 2030.

Analyse des principaux facteurs qui influent sur l'utilisation

La présente section aborde certains des principaux facteurs qui devraient influer sur l'utilisation des services de santé en Ontario. Il s'agit notamment des progrès dans la technologie médicale, de l'état de santé sous-jacent de la population et de l'adoption de systèmes de gestion de l'information et de communication.

Progrès dans la technologie médicale

Au cours des 20 dernières années, les progrès réalisés dans la technologie médicale ont accru de façon considérable la capacité du système de santé de l'Ontario de prolonger la durée et d'améliorer la qualité de la vie des citoyens et de les aider à demeurer sur le marché du travail. Parmi ces progrès, mentionnons l'implantation de technologies révolutionnaires, l'utilisation de technologies thérapeutiques et diagnostiques à de nouvelles fins et des améliorations progressives apportées à d'autres technologies.

Certaines de ces nouvelles technologies deviennent des facteurs de coût parce qu'elles sont très coûteuses et qu'elles représentent le premier traitement à être offert (p. ex., un médicament novateur qui prolonge la vie d'une personne atteinte d'une maladie mortelle, auparavant incurable). Ces technologies étendent donc la portée des services qu'offre le système de santé.

D'autres technologies peuvent devenir des facteurs de coût même si elles améliorent l'efficacité du système de santé (p. ex., progrès en chirurgie articulaire). Cette situation se produit lorsqu'un nouveau traitement qui raccourcit les séjours à l'hôpital et comporte moins de risques pour le patient a tendance à créer une demande. Dans bien des cas, cette hausse de la demande dépasse les économies réalisées dans les coûts par patient.

Il n'est pas possible de prévoir les technologies révolutionnaires qui feront leur apparition au cours des 20 prochaines années, mais des traitements plus efficaces continueront d'être adoptés et de poser des difficultés pour le financement des soins de santé. Par exemple, l'étude du génome humain et les technologies de diagnostic pourraient entraîner des progrès importants. Par ailleurs, le vieillissement des baby-boomers contribuera au développement rapide du marché des technologies de santé et à la diffusion de renseignements sur la santé, ce qui pourrait accroître les attentes de la population à l'égard de l'accessibilité des traitements.

Les gouvernements du monde entier doivent relever le défi d'intégrer les nouvelles technologies dans leur système de santé de façon rationnelle et rentable. La capacité d'évaluer la rentabilité des technologies médicales, tant lors de leur implantation sur le marché que pendant leur application, sera essentielle pour tirer le plus d'avantages des nouvelles technologies dans l'avenir.

État de santé sous-jacent de la population

Le mode de vie et l'environnement sont d'importants déterminants de l'état de santé sous-jacent de la population à tout âge. Les attentes, qui tendent à augmenter à mesure que les gens perçoivent une amélioration générale de la santé de la population, influent également de façon décisive sur la demande de services de santé.

Cependant, il est difficile de prévoir les effets nets du mode de vie et des facteurs environnementaux sur l'état de santé sous-jacent de la population, et les chercheurs ne s'entendent pas sur l'incidence nette des aspects divergents qui sont en cause. Par exemple, l'exposition à la fumée de cigarette et à certaines substances toxiques est beaucoup moins courante que par le passé, mais le smog suscite des préoccupations croissantes. En outre, les experts en médecine s'inquiètent de plus en plus du niveau croissant d'obésité et de sédentarité au sein de la population ontarienne, qui sont associées au diabète de type 2, aux maladies cardiovasculaires, à l'hypertension, aux accidents cérébrovasculaires, aux troubles de la vésicule biliaire et à certains cancers¹⁰.

Un rapport de l'ICIS publié en 2005 souligne le lien entre l'excès de poids et la demande de remplacements articulaires. Il serait donc logique d'espérer des progrès à ce chapitre si l'on préconisait un mode de vie sain en vue de réduire l'obésité et la sédentarité.

À mesure qu'ils s'approchent des années qui comportent généralement les coûts de santé les plus élevés, les membres de chaque génération ont également tendance à avoir des attentes plus élevées en matière de mobilité et de santé que ceux des générations précédentes. Ces attentes sont alimentées par plusieurs facteurs, y compris les nouvelles technologies qui multiplient les traitements possibles, la hausse des niveaux de revenu, qui tend en général à hausser les attentes relatives au niveau de vie, et les activités de marketing du secteur privé destinées à la population croissante de personnes âgées.

Si les tendances historiques sont maintenues, l'état de santé sous-jacent de la population ontarienne s'améliorera à chaque génération. À première vue, ce phénomène pourrait laisser présager une utilisation plus modérée des services de santé. Or, les pressions à la hausse devraient persister, car les gens s'attendront à de meilleurs résultats en matière de santé.

Systèmes de gestion de l'information et de communication

L'adoption de systèmes de gestion de l'information et de communication dans le secteur de la santé pourrait permettre d'améliorer l'efficacité et la réactivité du système de santé de l'Ontario et aboutir à des économies. Cependant, en raison de coûts de mise en oeuvre élevés ou imprévisibles, il est essentiel de mener une analyse coûts- avantages avant d'adopter de nouvelles technologies. Il faut le faire au cas par cas, surtout parce que l'adoption de nouvelles technologies, qui sont parfois difficiles à évaluer au début, pourrait reposer sur une variété de facteurs tels que le nombre de patients, la région et les stratégies de mise en oeuvre.

Selon nos projections fondées sur le scénario de référence, les coûts provinciaux liés aux soins de santé augmenteront de 6 % par année en moyenne de 2009-2010 à 2024-2025. L'analyse montre que les facteurs démographiques et l'utilisation compteront ensemble pour plus de 60 % (c.-à-d. 3,7 points de pourcentage) de cette augmentation.

On prévoit que l'incidence relative de la croissance démographique sur les coûts liés aux soins de santé au cours de la période de prévision diminuera, alors que celle du vieillissement de la population augmentera à mesure qu'une plus forte proportion de la population atteindra un âge où les coûts de santé sont relativement élevés.

L'utilisation, quant à elle, comporte un plus grand risque de volatilité. Des facteurs tels que les nouvelles technologies médicales et l'évolution du mode de vie jouent un rôle complexe dans les dépenses de santé. Par conséquent, bien que le taux prévu d'utilisation de 1,5 % soit une estimation fondée sur des tendances historiques, son caractère imprévisible fait en sorte que l'utilisation est associée à un niveau de risque élevé, surtout sur une période relativement longue de 15 à 20 ans.

Étant donné le caractère changeant du taux d'utilisation et l'incidence de ce dernier sur la situation financière de la province, il importe d'envisager, pour ce qui est des coûts de santé, d'autres scénarios fondés sur une croissance plus élevée ou plus faible du taux d'utilisation que celle qui est prévue dans le scénario de référence. L'incidence financière de ces autres scénarios est décrite au chapitre 6 du présent rapport.

Le présent chapitre examine l'état actuel et les tendances prévues des finances intergouvernementales, et plus précisément le cadre actuel des finances fédérales- provinciales et provinciales-municipales dans des secteurs clés comme les impôts, les transferts, les revenus et les dépenses. Nous nous penchons ensuite sur les rôles actuel et futur du gouvernement fédéral et des municipalités en Ontario.

L'interaction financière de l'Ontario avec le gouvernement fédéral aura d'importantes répercussions sur l'évolution de la situation économique et financière de la province à long terme. Plus de 16 % des revenus de l'Ontario proviennent du gouvernement fédéral sous forme de transferts de fonds. Le présent chapitre démontre quels effets le scénario de référence aura sur certains enjeux clés dans 20 ans.

Des municipalités fortes sont essentielles à la santé financière et aux perspectives économiques de l'Ontario. À mesure que leur interaction avec la province évolue, les municipalités continueront de jouer un rôle essentiel en soutenant des secteurs clés comme le renouvellement de l'infrastructure, les programmes sociaux et les initiatives économiques locales.

Comme dans d'autres parties du document, le présent chapitre est fondé sur l'hypothèse voulant que les politiques financières fédérales-provinciales et provinciales- municipales ne changeront pas.

Le Canada est un État fédéral doté d'un gouvernement national et de provinces et territoires infranationaux. Le gouvernement fédéral et ceux des provinces tirent leurs revenus de quatre grandes assiettes fiscales : revenus des particuliers, bénéfices des sociétés, charges sociales et taxes de vente. Le gouvernement fédéral perçoit également des revenus des droits de douanes et d'accise et les provinces en perçoivent sur les ressources naturelles. En 2005-2006, l'impôt sur le revenu des particuliers, l'impôt des sociétés et la taxe de vente devraient représenter près de 90 % des revenus fédéraux et 75 % des revenus autonomes de l'Ontario.

Le gouvernement fédéral fournit du soutien

Les provinces détiennent la majeure partie du pouvoir constitutionnel sur les programmes sociaux tandis que le gouvernement fédéral utilise son pouvoir de dépenser pour fournir un soutien financier aux provinces par l'entremise de paiements de transfert et pour faire des transferts directement aux particuliers par l'entremise de programmes comme l'Assurance-emploi. Pour l'Ontario, le soutien fédéral est versé principalement par l'entremise de deux transferts globaux : le Transfert canadien en matière de santé (TCS) et le Transfert canadien en matière de programmes sociaux (TCPS).

L'article 36 de la Constitution canadienne exige que le gouvernement fédéral établisse un programme de péréquation dans le but de donner aux provinces dont l'assiette fiscale est moins lucrative des revenus suffisants pour qu'elles soient en mesure d'assurer les services publics à un niveau de qualité et de fiscalité sensiblement comparables. Il existe également un certain nombre d'autres petits transferts fédéraux pour soutenir des programmes provinciaux spécifiques.

Revenus et dépenses du gouvernement fédéral et de l'Ontario

Tandis que le gouvernement de l'Ontario perçoit 43,5 % des impôts fédéraux et provinciaux prélevés en Ontario, il assume une plus grande part des dépenses de programme dans la province que le gouvernement fédéral. Les dépenses de l'Ontario représentent 57,7 % des dépenses de programme. La répartition actuelle des revenus fiscaux entre les gouvernements fédéral et provinciaux exige que le gouvernement fédéral fasse des transferts financiers à tous les gouvernements provinciaux et territoriaux, y compris l'Ontario.

Les transferts fédéraux soutiennent les dépenses

Les transferts fédéraux vers l'Ontario, qui s'établissaient à plus de 13 milliards de dollars en 2005-2006, seront utilisés pour financer les dépenses provinciales. Le TCS est le principal transfert qu'utilise le gouvernement fédéral pour soutenir les dépenses provinciales dans le secteur de la santé, et l'Ontario recevra 7 milliards de dollars par l'entremise du TCS en 2005-2006. Le gouvernement fédéral verse également 1 milliard de dollars pour des initiatives d'une durée limitée qui répondent à des besoins spécifiques dans le secteur de la santé, comme la réduction des temps d'attente, l'achat d'équipement médical, la santé publique et l'immunisation.

En outre, le gouvernement fédéral soutient les dépenses provinciales dans les domaines de l'enseignement postsecondaire et des programmes sociaux par l'entremise du TCPS, et l'Ontario recevra plus de 3,3 milliards de dollars en 2005-2006. D'autres transferts fédéraux représenteront des revenus de 1,7 milliard de dollars pour l'Ontario en 2005- 2006.

Le gouvernement fédéral fait également des paiements de péréquation et des paiements en vertu de la formule de financement des territoires pour s'assurer que toutes les provinces et tous les territoires peuvent offrir des services publics à un niveau de qualité et de fiscalité sensiblement comparables. En 2005-2006, les territoires recevront 2 milliards de dollars en vertu de la formule de financement des territoires et huit provinces recevront 10,9 milliards de dollars en paiements de péréquation. Bien que la contribution des Ontariennes et des Ontariens aux taxes et impôts fédéraux soutienne le programme de péréquation, l'Ontario n'a jamais reçu de paiements de péréquation.

Au cours des dernières années, les transferts fédéraux exprimés en pourcentage du produit intérieur brut (PIB) de l'Ontario sont passés d'un sommet de 2,6 % en 1992-1993 à 1,1 % en 1998-1999.

Au palier national, les transferts fédéraux vers toutes les provinces et les territoires, exprimés en pourcentage du PIB national, sont demeurés bien inférieurs à leur niveau de 3,4 % atteint en 1994-1995 et de beaucoup inférieurs à leur niveau de 4,1 % atteint en 1984-1985. Au cours de la dernière décennie, ces transferts, exprimés en pourcentage du PIB, ont été de 2,6 % en moyenne² .

26 % des revenus fédéraux sont affectés aux transferts

Perspectives

Le gouvernement fédéral continue d'afficher des excédents

Selon ses propres estimations, le gouvernement fédéral devrait continuer d'afficher un excédent au moins jusqu'en 2009-2010. Beaucoup de prévisionnistes s'attendent à ce que cette tendance se poursuive même au-delà de 2009-2010. Ainsi, un rapport de 2004 du Conference Board du Canada, commandé par le gouvernement fédéral, prévoit un excédent de plus de 31 milliards de dollars d'ici 2014-2015⁴ . On peut raisonnablement s'attendre à ce que cette tendance se maintienne si les conditions de la politique financière actuelle ne changent pas. Le gouvernement fédéral aura donc suffisamment de revenus pour rembourser sa dette.

Prévision à long terme des transferts fédéraux

Cette section utilise le scénario de référence concernant tout le financement du gouvernement fédéral pour l'Ontario afin d'évaluer la future contribution fédérale, par l'entremise de transferts, aux dépenses provinciales en matière de santé, d'enseignement postsecondaire et de services sociaux. La projection, utilisée pour estimer les transferts fédéraux jusqu'en 2024-2025, repose sur un certain nombre d'hypothèses. En vertu d'une loi fédérale, il est garanti que le TCS augmentera de 6 % par année jusqu'en 2013-2014⁶ . Après cela, le scénario de référence suppose que le TCS augmentera en fonction de la croissance démographique et de l'inflation jusqu'en 2024-2025. Les niveaux de financement du TCPS sont fixés par loi jusqu'en 2007-2008 et établis à des fins de planification jusqu'en 2010-2011 dans le budget fédéral de 2005⁷ . En vertu du scénario de référence, le TCPS augmentera de 3,3 % jusqu'en 2013-2014 puis en fonction de la croissance démographique et de l'inflation jusqu'en 2024-2025. Les transferts pour tous les autres programmes devraient demeurer constants.

Les dépenses dans les domaines de compétence provinciale, en particulier en santé, en éducation et dans l'infrastructure, devraient connaître une hausse importante au cours des 20 prochaines années. Les transferts fédéraux représentent 16,1 % des revenus totaux du gouvernement de l'Ontario en 2005-2006. Si le statu quo était maintenu, ils passeraient à 13,5 % des revenus d'ici 2024-2025 selon les hypothèses du scénario de référence. De même, les transferts fédéraux au titre de la santé, de l'enseignement postsecondaire et des programmes sociaux ne connaîtront pas une croissance aussi rapide que les dépenses qu'ils contribuent à assumer. Par conséquent, la contribution du gouvernement fédéral aux dépenses de l'Ontario en santé, en enseignement postsecondaire et en programmes sociaux devrait diminuer et passer de 24,1 % en 2005-2006 à 17,8 % en 2024-2025.

Les municipalités jouent un rôle de plus en plus visible dans les interactions financières intergouvernementales canadiennes. Elles sont régies par la Loi de 2001 sur les municipalités et d'autres lois provinciales. Chacune est dotée des pouvoirs et fonctions nécessaires pour fournir des services, gérer et préserver les actifs publics, promouvoir le bien-être actuel et futur de la municipalité ainsi que pour exécuter des initiatives et programmes provinciaux et y participer.

L'impôt foncier représente la principale source de revenus pour les municipalités. La province établit les politiques qui régissent l'évaluation et l'imposition foncières. Elle exerce ce pouvoir en vertu d'un certain nombre de lois et de règlements dont la Loi sur l'évaluation foncière, la Loi sur l'éducation, la Loi de 2001 sur les municipalités et la Loi de 1997 sur la Société d'évaluation foncière des municipalités.

La portion municipale de l'impôt foncier est établie par chaque municipalité qui s'en sert pour payer les services qu'elle fournit. La portion scolaire de l'impôt est établie par la province pour soutenir le système d'éducation et représente une contribution annuelle à l'éducation de 6 milliards de dollars environ.

Revenus et dépenses de l'Ontario et des municipalités

L'interaction financière entre l'Ontario et ses 445 municipalités est complexe et fait intervenir des transferts provinciaux directs, un éventail d'investissements et des dépenses de programme ainsi que la surveillance, prévue dans la loi, du système fiscal municipal et notamment des règles de budgétisation et de vérification, des emprunts, des investissements et du système d'impôt foncier.

Les municipalités de l'Ontario doivent équilibrer leur budget de fonctionnement. Par conséquent, le recours à la dette par les municipalités de l'Ontario se limite au financement des dépenses en immobilisations. Globalement, les points forts des municipalités de l'Ontario du point de vue financier comprennent des niveaux d'endettement relativement bas, des niveaux de réserve et de fonds de réserve relativement élevés ainsi qu'une forte croissance démographique et une hausse importante de l'assiette fiscale. Cependant, il est important de noter que la situation financière des municipalités de l'Ontario varie selon différents facteurs, notamment leur emplacement et leur taille.

Revenus des municipalités

Les revenus de fonctionnement des municipalités proviennent surtout des impôts fonciers, des subventions, des frais d'utilisation et des frais de service. Bien que l'assiette de revenus varie d'une municipalité à l'autre, les impôts fonciers et les paiements tenant lieu d'impôts représentent environ la moitié des revenus de fonctionnement des municipalités.

Le Fonds de partenariat avec les municipalités de l'Ontario (FPMO), qui a remplacé le Fonds de réinvestissement communautaire, est le principal programme de transfert et de financement des municipalités. En 2005, les municipalités admissibles recevront 656 millions de dollars dans le cadre du FPMO.

Les municipalités reçoivent une part des revenus tirés de la taxe sur l'essence, soit 0,02 $ le litre en 2006, qui est utilisée pour accroître l'achalandage, améliorer les services et développer de nouveaux parcours dans les transports en commun. Au cours de la période 2005-2010, les montants alloués aux municipalités provenant de la taxe sur l'essence partout en Ontario dépasseront 1 milliard de dollars. Pour soutenir le développement économique, l'agriculture, l'emploi, la remise en état des autoroutes et le développement communautaire, la province accorde ég