Horizon 2025 : Une évaluation des perspectives à long terme de l'Ontario

Horizon 2025 : Une évaluation des perspectives à long terme de l'Ontario est la première évaluation à long terme de la situation financière et du contexte économique de l'Ontario réalisée par le gouvernement provincial. Ce rapport vise à informer les Ontariennes et Ontariens ainsi que les personnes qui s'intéressent à l'avenir de l'Ontario des défis que l'Ontario devra relever et des occasions qu'il pourra saisir au cours des 20 prochaines années.

Le présent rapport fait suite à l'engagement du gouvernement McGuinty de prendre des décisions transparentes et de rendre des comptes à la population qu'il sert. Dans le cadre de cet engagement, la Loi sur la transparence et la responsabilité financières, adoptée en 2004, prévoit l'obligation d'évaluer à long terme la situation financière de l'Ontario dans les deux années qui suivent chaque élection générale.

Horizon 2025 est le premier rapport du genre au Canada et l'un des premiers dans le monde dont l'auteur est un gouvernement infranational. Le Royaume-Uni, l'Australie et la Nouvelle-Zélande ont récemment publié des rapports semblables axés sur le long terme.

Il est extrêmement risqué de prédire l'avenir. Il est inévitable qu'au cours des 20 prochaines années, des facteurs que personne ne peut prédire aujourd'hui influeront sur l'Ontario. L'élaboration d'hypothèses sur ce type d'imprévu dépasse la portée du présent rapport qui vise précisément à déterminer et à analyser les défis que l'Ontario devra relever et les occasions qu'il pourra saisir au cours des 20 prochaines années. Les données contenues dans le présent rapport sont les plus fiables dont nous disposons aujourd'hui.

Nous espérons que ce rapport sera lu par un large éventail de lecteurs. Il vise à la fois à informer et à susciter un débat éclairé sur les questions qui peuvent influer sur l'élaboration des politiques au cours des prochaines années. De toute évidence, le présent rapport n'est ni un énoncé de politique gouvernementale, ni un ensemble de critères décisionnels. Les lecteurs qui recherchent une analyse approfondie des politiques et des programmes actuels du gouvernement peuvent consulter diverses publications gouvernementales, dont le budget de l'Ontario, le document Perspectives économiques et revue financière de l'Ontario, les comptes publics de l'Ontario et Produire des résultats pour l'Ontario : Rapport d'étape 2004.

Les sociétés démocratiques comme l'Ontario prospèrent lorsque les prises de décisions concernant les questions de politiques publiques sont précédées par des discussions et des débats publics éclairés. Le présent rapport a pour objet d'étayer ces discussions et de façonner ces débats au moyen de renseignements fiables et d'une analyse pertinente et structurée. C'est notamment de cette façon que nous pouvons travailler ensemble à l'implantation d'une économie plus dynamique et d'une démocratie plus forte.

Le présent rapport présente, conformément à la Loi de 2004 sur la transparence et la responsabilité financières, une évaluation à long terme de l'avenir économique et financier de l'Ontario. Il comprend une description des changements prévus dans l'économie et le profil démographique de la province au cours des 20 prochaines années, une description des retombées éventuelles de ces changements sur le secteur public et la situation financière de l'Ontario au cours de cette période et une analyse des enjeux financiers clés susceptibles d'influer sur la soutenabilité à long terme de l'économie et du secteur public.

Pour élaborer les prévisions économiques et financières présentées dans le présent rapport, on a échafaudé plusieurs scénarios économiques et financiers ayant abouti à un scénario de référence. On a examiné et utilisé les tendances passées et prospectives pour avancer des hypothèses raisonnables pour l'avenir. Fait essentiel, tous les scénarios échafaudés partent du principe qu'il n'y aura pas de changement dans les politiques gouvernementales actuelles.

D'autres scénarios ont également été élaborés pour examiner de possibles variantes aux hypothèses de base formulées dans le modèle de référence.

• Les tendances passées se maintiendront.
• Le cadre actuel des dépenses (programmes et services) et revenus publics (régimes fiscaux) restera le même.
• Certains facteurs externes continueront d'influer sur l'Ontario : la santé des économies des États-Unis et d'autres pays, les prix du pétrole et de l'énergie, les décisions du gouvernement fédéral et les taux d'intérêt.

L'idée sous-tendant le scénario de référence n'est pas que les politiques ne changeront pas, mais que les prévisions à long terme ne peuvent être formulées en fonction de ce que pourraient être les politiques gouvernementales.

Le rapport comporte six chapitres qui décrivent certains des plus importants défis et enjeux auxquels l'Ontario devra faire face au cours des 20 prochaines années.

Chapitre 1 : Projections démographiques et répercussions

Ce chapitre présente les principales tendances démographiques enregistrées dans la province et en analyse les répercussions. Les facteurs démographiques ont une incidence importante sur les affaires de la province, notamment sur la population active, les revenus, les coûts liés aux soins de santé et les besoins en matière d'éducation.

La population devrait atteindre 15,7 millions d'ici 2025

Le chapitre fait le point sur cinq tendances démographiques importantes qui se manifesteront au cours des 20 prochaines années. On prévoit que :

1. la population de l'Ontario augmentera de 3,1 millions de personnes, pour se chiffrer à 15,7 millions de personnes d'ici 2025;
2. la croissance démographique sera essentiellement due à l'immigration;
3. elle sera concentrée dans la région du grand Toronto qui devrait accueillir près de 7,7 millions de personnes d'ici 2025;
4. la population vieillira : le pourcentage de personnes âgées augmentera rapidement, passant de 12,9 % en 2005 à 19,4 % en 2025;
5. la croissance de la population en âge de travailler (15 à 64 ans) ralentira considérablement, passant de 1,6 % en 2005-2006 à 0,2 % par année d'ici
   2024-2025).

Ce chapitre analyse aussi cinq répercussions importantes des tendances démographiques, notamment : le ralentissement de la croissance de la population active; les changements dans la composition du revenu personnel et les habitudes de consommation et les conséquences pour les revenus fiscaux; les pressions continues exercées sur les dépenses en soins de santé; l'allègement des dépenses en éducation aux paliers élémentaire et secondaire; la demande croissante en matière d'infrastructure urbaine.

Chapitre 2 : Projection à long terme de la croissance de l'économie de l'Ontario

Les principaux facteurs internes qui devraient influer sur la croissance économique de l'Ontario sont la croissance totale de la population active et la croissance de la productivité. Les facteurs externes comprennent l'économie des États-Unis, les prix du pétrole, le taux de change ainsi que les taux d'inflation et d'intérêt.

Ce chapitre discute aussi des forces structurelles susceptibles d'influer sur l'économie ontarienne, comme la reconversion des emplois qui passeront du secteur des biens au secteur des services et la transformation rapide des secteurs d'activité. Dans ce chapitre, on explique que la croissance annuelle du PIB devrait accuser un léger ralentissement (pour s'établir à 2,3 % par année) à la suite du ralentissement de la croissance de la population active, mais que le PIB par personne devrait augmenter, passant de 38 000 $ en 2004 à 52 000 $ en 2025 (après correction en fonction de l'inflation), grâce à une productivité accrue. On prévoit que le taux de chômage, qui est actuellement de 6,6 %, tombera à 4,1 % d'ici 2025.

L'annexe 2A s'intéresse à trois secteurs choisis pour leur important potentiel en matière de croissance de l'emploi. On y démontre que l'économie de l'Ontario s'est adaptée aux formidables changements qui ont marqué les deux dernières décennies, et qu'elle est bien placée pour relever les enjeux des 20 prochaines années.

Dans son essai sur les tendances économiques mondiales, M. Hodgson souligne l'importance de certains enjeux clés pour l'Ontario, notamment : la transformation démographique mondiale; la politique économique nationale; le rythme et la nature de la mondialisation; les défis qu'il faudra relever pour atteindre la durabilité des ressources et de l'environnement; les menaces diverses pour la sécurité.

Les trois chapitres qui suivent décrivent les enjeux clés qui, selon les prévisions actuelles, auront d'importantes répercussions sur l'économie de l'Ontario. Ces enjeux, à savoir la productivité, les soins de santé et les finances intergouvernementales, ne sont pas les seuls qui influeront sur l'Ontario, mais ce sont ceux qui ont le plus de chances d'avoir des retombées importantes, voire fondamentales, sur les finances publiques. C'est pourquoi on les a choisis.

Chapitre 3 : Renforcement de la croissance de la productivité

L'innovation et l'éducation sont fortement encouragées

Ce chapitre s'intéresse aux mécanismes qui peuvent améliorer la croissance de la productivité : un système d'éducation efficace et adapté; un marché du travail souple qui aide les nouveaux diplômés et les nouveaux immigrants; des investissements commerciaux qui permettent aux entreprises ontariennes de rester compétitives; des activités de recherche et développement, notamment des liens plus étroits entre le monde universitaire et le monde des affaires; un régime fiscal concurrentiel; une infrastructure efficace. Le gouvernement, les entreprises et les universitaires contribuent tous à améliorer la productivité.

Chapitre 4 : Facteurs influant sur les coûts futurs des soins de santé

Ce chapitre traite des coûts futurs associés à la santé. Les soins de santé présentent un défi financier de taille au gouvernement de l'Ontario. Selon des hypothèses raisonnables, la part des dépenses engagées par la province pour les programmes de santé passera de 45 % (en 2004-2005) à près de 55 % (2024-2025). On prévoit que les dépenses en santé augmenteront plus rapidement que le PIB, de 6 % par année en moyenne de 2009-2010 à 2024-2025.

L'argument clé de ce chapitre est que la croissance démographique et le vieillissement de la population ainsi que l'utilisation sont les facteurs déterminants des coûts. La part estimative du vieillissement dans l'augmentation annuelle moyenne prévue des dépenses publiques en santé est légèrement supérieure à 1 % (sur la croissance de 6 %). On prévoit que vers la fin des 20 prochaines années, lorsque la cohorte la plus âgée des baby-boomers atteindra 70 ans, la part de l'augmentation des dépenses attribuable au vieillissement dépassera celle attribuable à la croissance de la population. Cela s'explique du fait qu'en général, les coûts liés aux soins de santé sont plus élevés chez les personnes âgées. Par exemple, en 2002, les dépenses annuelles moyennes par personne engagées par l'Ontario au chapitre de la santé étaient de 2 238 $, comparativement à 17 052 $ pour les personnes âgées de plus de 85 ans.

L'utilisation joue un rôle majeur dans l'augmentation des coûts liés aux soins de santé, mais son taux de croissance futur est très incertain. La croissance de l'utilisation peut améliorer la vie des gens et, en général, permet d'avoir une société en meilleure santé, mais le gouvernement doit être conscient des nouveaux coûts associés aux progrès de la technologie médicale.

Chapitre 5 : Finances intergouvernementales

Ce chapitre décrit le cadre financier à l'intérieur duquel opère le gouvernement de l'Ontario. Pour prévoir adéquatement la soutenabilité financière de l'Ontario, il est essentiel de discuter des rôles des partenaires financiers. Ce chapitre étudie les finances intergouvernementales dans divers secteurs : impôts, transferts, revenus et dépenses.

Les rapports financiers entre l'Ontario et le gouvernement fédéral influent et continueront d'influer de façon notable sur la situation financière de la province. Dans le chapitre 5, on prévoit que la capacité financière du gouvernement fédéral continuera de dépasser celle du gouvernement provincial, essentiellement parce que la santé est une responsabilité provinciale.

Les 445 municipalités de l'Ontario reçoivent à la fois des fonds du gouvernement fédéral et du gouvernement provincial en vertu de diverses ententes. Elles ont un rôle de plus en plus important à jouer dans l'avenir économique de la province. Les municipalités mettent en œuvre des initiatives économiques locales, soutiennent les programmes sociaux et entretiennent une partie de l'infrastructure publique.

Chapitre 6 : Perspectives financières à long terme de l'Ontario

Le dernier chapitre présente les projections financières clés pour l'avenir. Certaines données sont présentées sous formes de projections quinquennales qui illustrent comment la province peut, si l'économie et les politiques ne changent pas, enregistrer une succession d'excédents et de déficits budgétaires.

Le chapitre 6 mentionne aussi certains des facteurs qui pourraient modifier radicalement toutes les prévisions. Ce sont, notamment une pandémie, une catastrophe écologique ou une récession mondiale. Des événements favorables pourraient aussi changer en profondeur les prévisions, par exemple, une période de forte expansion économique ou une nouvelle et importante découverte permettant de réaliser des économies et d'améliorer la productivité.

Les scénarios de forte croissance économique ou de faible croissance illustrent les importantes répercussions à long terme pour l'Ontario de petits changements, positifs ou négatifs, que pourraient connaître les coûts ou la croissance. D'ici la fin de la période de 20 ans, par exemple, une légère augmentation du taux de croissance de la productivité pourrait se traduire pour les Ontariennes et Ontariens par un revenu annuel réel beaucoup plus important et, pour le gouvernement, par des excédents budgétaires. Par ailleurs, une légère augmentation des coûts de santé pourrait, si aucune mesure n'est prise, entraîner des déficits budgétaires.

Il ne fait pas de doute que dans les 20 prochaines années, la province opérera dans un contexte différent de celui d'aujourd'hui. Selon les données contenues dans le présent rapport, l'Ontario a la capacité et les ressources nécessaires pour relever les défis des 20 prochaines années.

Toutefois, le rapport souligne l'importance des facteurs démographiques et de la croissance de la productivité. La population de l'Ontario augmente, s'urbanise et vieillit, entraînant des pressions sur les soins de santé, l'enseignement supérieur et l'infrastructure. La croissance économique sera plus difficile à maintenir car la population active aura une croissance plus lente. Pour augmenter la productivité, les secteurs public et privé devront se montrer très innovateurs. L'économie ontarienne est également soumise à d'importantes forces externes, comme la performance économique mondiale et les prix du pétrole.

Toutes les Ontariennes et tous les Ontariens ont un rôle à jouer pour relever les défis décrits dans le présent rapport. Les entreprises et les gouvernements doivent être assez souples pour soutenir, et encourager, le changement. Pour édifier et renforcer l'assise d'une économie vigoureuse, il faudra améliorer l'infrastructure permettant d'augmenter la productivité; élever le niveau d'instruction; moderniser le cadre de réglementation; continuer d'offrir un régime fiscal compétitif; administrer les finances publiques avec prudence.

Les projections contenues dans le rapport soulignent l'importance d'améliorer la productivité par l'innovation. Les entreprises, le gouvernement, les organismes sans but lucratif et les universitaires doivent tous encourager l'entrepreneuriat et l'invention, améliorer les compétences nécessaires à une économie prospère et vanter les mérites de l'Ontario dans le reste du monde.

Pour sa part, le gouvernement de l'Ontario est sur la bonne voie pour équilibrer ses budgets à moyen terme. Pour garder le cap et continuer d'équilibrer ses budgets à long terme, il devra maintenir sa discipline financière. Comme le souligne le rapport, la clé de la prospérité économique de la province se trouve dans l'administration judicieuse des dépenses de santé conjuguée à la fourniture de soins de qualité.

En conclusion, l'Ontario a un bel avenir économique grâce à sa diversité économique, à sa population instruite, à un secteur public fort et à un secteur privé florissant.

Mise en garde : Ce document résume d'importants travaux et analyses sur les principaux enjeux auxquels fait face l'Ontario, mais ce n'est pas un plan financier. Il se contente de décrire ce qui pourrait arriver et de dresser la liste des questions à surveiller à long terme. Les déclarations et prévisions formulées ici ne sont pas une garantie de performance future et comportent un certain nombre de risques et d'incertitudes difficiles à prévoir. Par conséquent, les futurs résultats et tendances risquent d'être différents de ce qui est prévu.

Mesure quantitative des ressources qu'un gouvernement peut imposer pour dégager des revenus à des fins publiques; la capacité fiscale provinciale désigne le montant des revenus qui pourraient être perçus en vertu d'un régime fiscal représentatif.

Représentation théorique d'un dollar dont le pouvoir d'achat demeure le même chaque année, peu importe l'inflation. On l'obtient en divisant le prix en dollars courants d'un article par l'indice des prix, ce qui donne une approximation de l'évolution des prix depuis une année de référence.

Transfert de fonds fédéraux aux gouvernements territoriaux afin de les aider à fournir des services publics selon une formule qui comble l'écart entre les besoins en dépenses et la capacité fiscale.

Impartition du travail à des entreprises offrant les avantages économiques d'être situées à l'étranger tout en ayant une meilleure adaptation culturelle, linguistique et géographique avec l'organisation qui sous-traite le travail, comme les sociétés canadiennes de services à l'entreprise qui desservent des entreprises américaines et leur clientèle.

Différence entre le nombre de personnes d'autres pays et d'autres provinces entrant en Ontario et celles qui la quittent. Élément important de la croissance démographique.

Se dit d'un montant exprimé en dollars sans correction pour tenir compte de l'évolution des prix causée par l'inflation ou la déflation. Ce n'est pas un bon outil de comparaison de la valeur du PIB d'années différentes; dans ce cas, on a besoin de la valeur «réelle» exprimée en dollars constants.

Façon d'exprimer le produit intérieur brut en supprimant les effets de l'augmentation des prix. Voir aussi «nominal» et «dollar constant».

Valeur vénale de l'ensemble des biens et services produits par une économie en une année.

Programme fédéral de transfert de fonds permettant à l'ensemble des provinces, peu importe leur capacité de percevoir des revenus fiscaux, de fournir des services de niveau comparable à des taux d'imposition semblables.

Mesure du nombre de personnes de 0 à 14 ans et de 65 ans et plus par tranche de 100 personnes en âge de travailler (de 15 à 64 ans).

Mesure de la dette d'un gouvernement par rapport à la capacité de l'économie de servir et de rembourser la dette; dette d'un gouvernement en pourcentage du produit intérieur brut (PIB) du territoire visé.

Région géographique de l'Ontario englobant la région du grand Toronto et une grande partie du centre de l'Ontario, y compris Peterborough, Waterloo, Niagara et Simcoe.

Valeur vénale de l'ensemble des immeubles, de la machinerie et des équipements d'un pays. Il est difficile d'estimer la valeur des immobilisations plus anciennes parce que ces dernières se déprécient et deviennent désuètes avec le temps.

Mesure de l'utilisation des services gouvernementaux, tels les soins de santé, indépendante des pressions démographiques ou inflationnistes. Par exemple, augmentation du nombre de prescriptions de médicaments par personne âgée. L'évolution de l'utilisation est souvent associée aux progrès de la technologie médicale.

Transfert de fonds fédéraux au profit de chaque province et territoire à l'appui de l'enseignement postsecondaire, de l'aide sociale et des services sociaux, notamment pour le développement de la petite enfance ainsi que pour l'apprentissage et la garde des jeunes enfants.

Transfert de fonds fédéraux au profit de chaque province et territoire à l'appui des soins de santé.

Paiement au comptant effectué d'un palier de gouvernement au profit d'un autre.

En termes démographiques, le vieillissement de la population désigne une augmentation de la proportion des personnes âgées (de 65 ans et plus) dans la population.

1 PROJECTIONS DÉMOGRAPHIQUES ET RÉPERCUSSIONS

Les facteurs démographiques influent sur les perspectives financières

Le présent chapitre présente les tendances démographiques, parce qu'elles influent considérablement sur les perspectives financières et économiques à long terme de l'Ontario. Il traite de ces tendances au cours des 20 dernières années et propose des projections pour les deux prochaines décennies. Les principales répercussions des tendances prévues sont ensuite expliquées.

La plupart des perspectives démographiques de l'Ontario sont bien établies compte tenu de la structure par âge actuelle de la population. Cinq grandes tendances sont prévues :

1. Croissance démographique moins rapide mais quand même importante
2. Rôle accru de l'immigration dans la croissance démographique
3. Concentration de la croissance démographique dans les régions urbaines
4. Croissance moins rapide de la population en âge de travailler
5. Vieillissement de la structure par âge

Ces perspectives démographiques ont cinq grandes conséquences économiques et financières :

1. Le vieillissement de la population et la croissance plus lente de la population en âge de travailler ralentiront la croissance de la population active de l'Ontario, ce qui pourrait faire fléchir la croissance du produit intérieur brut (PIB) réel.
2. La composition changeante du revenu personnel et les fluctuations prévues des habitudes de consommation à mesure que la population vieillira pourraient ralentir la croissance des revenus fiscaux du gouvernement.
3. La croissance démographique et le vieillissement de la population maintiendront la tendance à la hausse des dépenses de santé.
4. La croissance plus lente du nombre d'enfants et d'adolescents pourrait freiner les dépenses en éducation.
5. La concentration de la croissance démographique dans les régions urbaines accroîtra la demande d'infrastructure urbaine.

Tendances démographiques des 20 dernières années

Forte croissance de la population

• Forte croissance de la population, qui s'est accrue de près de 3,3 millions de personnes de 1985 à 2005
  • La population a augmenté en moyenne de 1,5 % par année pendant cette période.
  • La proportion de la population canadienne qui vit en Ontario a également augmenté, passant de 36 % en 1985 à 39 % en 2005.
• Rôle accru de l'immigration dans la croissance démographique
  • L'accroissement naturel (naissances moins décès) ne représente plus que 30 % de la croissance démographique par rapport à 52 % en 1985, et la migration nette (migration internationale nette plus migration interprovinciale nette) compte pour 70 %, par rapport à 48 % en 1985.
• Chute du taux de fécondité
  • Le taux de fécondité a chuté sous le seuil de renouvellement des générations de 2,1 en 1972. En 1985, il s'élevait à 1,6, et il a atteint un creux historique de 1,48 en 2002 (d'après les dernières données complètes dont on dispose).

• Poursuite du vieillissement de la population
  • De 1985 à 2005, l'âge médian de la population de l'Ontario est passé de 31,6 ans à 38 ans à cause du vieillissement des baby-boomers, de la baisse du taux de fécondité et de la hausse de l'espérance de vie.
  • On comptait 974 000 personnes de 65 ans et plus en Ontario en 1985 (10,5 % de la population). Ces personnes sont maintenant au nombre de 1,6 million (12,9 % de la population).
  • On comptait 1,9 million d'enfants de 0 à 14 ans en Ontario en 1985 (20,5 % de la population). Il y en a maintenant un peu moins de 2,3 millions (18,1 % de la population).
  • On comptait 6,4 millions de personnes en âge de travailler (de 15 à 64 ans) en 1985 (69 % de la population). Elles sont maintenant près de 8,7 millions (69 % de la population).
    

• Concentration de la croissance démographique dans les centres urbains, surtout la région du grand Toronto (RGT)
  • Environ 60 % de la croissance de la population provinciale au cours des deux dernières décennies a été enregistrée dans la RGT, qui comprend la ville de Toronto et les municipalités régionales de Halton, de Peel, de York et de Durham.
• Accroissement de la diversité
  • D'après le recensement de 2001, 2,2 millions d'Ontariennes et d'Ontariens, soit 19 % de la population, faisaient partie d'une minorité visible, par rapport à moins de 9 % selon le recensement de 1986.
  • Près du quart de la population avait une langue maternelle autre que le français ou l'anglais, plus d'une centaine de langues étant représentées.

Perspectives démographiques pour les 20 prochaines années

Cette section établit les hypothèses sur lesquelles reposent les projections démographiques et décrit cinq grandes tendances démographiques. Au cours des 20 prochaines années, on prévoit une accélération du vieillissement de la population qui s'est manifesté au cours des 20 dernières années ainsi que le maintien des tendances relatives à l'immigration, à la fécondité, à la mortalité et à la croissance régionale.

De 2005 à 2025, la population de l'Ontario devrait continuer de croître. Cependant, on prévoit un fléchissement du taux de croissance, qui passera de 1,3 % la première année à 0,9 % en 2024-2025, pour une moyenne annuelle de 1,1 % par année au cours de cette période. Au cours des 20 dernières années, le taux de croissance annuel moyen a été de 1,5 %.

Malgré ce ralentissement prévu du taux de croissance, la population devrait augmenter presque autant d'ici 2025 qu'au cours des 20 dernières années. Selon les prévisions, elle devrait grimper de près de 25 %, soit de 3,1 millions de personnes, faisant passer la population ontarienne de 12,55 millions de personnes en 2005 à 15,66 millions de personnes en 2025.

La migration nette (la différence entre le nombre de personnes qui s'installent en Ontario et le nombre de personnes qui quittent la province, en provenance ou à destination d'autres pays et provinces) devrait constituer le principal moteur de croissance démographique au cours des deux prochaines décennies. Représentant déjà 71 % de cette croissance en 2005-2006, la migration nette comptera pour 73 % d'ici 2024-2025.

3. Concentration de la croissance démographique dans les régions urbaines

Toutes les régions de l'Ontario ne devraient pas présenter le même taux de croissance démographique. La RGT, qui accueille actuellement 40 % des personnes qui immigrent au Canada, devrait connaître de loin la plus forte croissance, comptant pour environ 60 % de la croissance démographique prévue pour l'Ontario au cours de la période. Sa population devrait croître de 33 %, passant de 5,8 millions en 2005 à près de 7,7 millions en 2025. La proportion de la population provinciale qui habite dans la RGT devrait passer de 46 % aujourd'hui à 49 % d'ici 2024-2025.

Les collectivités du Nord de l'Ontario présentent actuellement une plage d'âge relativement plus élevée et une faible migration d'entrée. En raison de ces tendances, les collectivités et les districts du Nord de l'Ontario devraient connaître une croissance lente ou une baisse de population au cours des deux prochaines décennies. La population autochtone du Nord, dont le taux de natalité est élevé, pourrait contribuer à freiner légèrement le vieillissement de la structure par âge. Dans l'ensemble, la population de la région du Nord-Est devrait baisser de 7 %, soit d'environ 38 000 personnes. Dans le Nord-Ouest, la baisse prévue est de 6 %, ce qui représente environ 14 000 personnes.

Au cours des 20 prochaines années, la structure par âge de la population ontarienne changera considérablement. Parmi les principales tendances démographiques qui se répercuteront probablement sur la croissance de la population active et, partant, sur la croissance économique, soulignons le ralentissement prévu de la croissance de la population en âge de travailler (de 15 à 64 ans).

Cette population devrait croître à un taux plus faible que par le passé, soit de 17 %, relativement à 35,1 % de 1985 à 2005. Elle passera ainsi de 8,7 millions de personnes en 2005 à 10,1 millions en 2025. Par ailleurs, la proportion de la population totale qui est en âge de travailler devrait commencer à baisser en 2011, passant de 69,6 % cette année-là à 64,8 % vers 2025.

Le taux annuel de croissance de la population en âge de travailler devrait fléchir au cours de la période de prévision, passant de 1,6 % en 2005-2006 à 0,2 % d'ici 2024-2025. Pendant la seconde moitié de cette période, le nombre de personnes âgées et d'enfants devrait croître plus rapidement que celui de la population en âge de travailler.

5. Vieillissement de la structure par âge

Le vieillissement de la population ontarienne s'accélérera au cours des 20 prochaines années à mesure que les baby-boomers entreront dans le groupe des personnes âgées à compter de 2011. D'ici 2031, tous les baby-boomers seront des personnes âgées (voir également l'annexe A).

Au cours des 20 prochaines années, le ralentissement prévu de la croissance du nombre d'enfants et de personnes en âge de travailler ainsi que la hausse rapide du nombre de personnes âgées entraîneront le vieillissement de la structure par âge. L'âge médian devrait passer de 38 ans en 2005 à 42,1 ans en 2025.

Le nombre d'enfants âgés de 0 à 14 ans devrait augmenter de 9 % seulement pendant la période de prévision, alors que la population totale connaîtra une croissance de 24,7 %. La proportion de la population qu'ils représentent passera de 18,1 % en 2005 à 15,8 % en 2025.

C'est le groupe d'âge des personnes âgées qui devrait croître le plus rapidement; il augmentera de 88,4 %, passant de 1,61 million à 3,04 millions de personnes en 2025. La proportion de la population qui fait partie de ce groupe devrait passer de 12,9 % en 2005 à 19,4 % en 2025. Le nombre de personnes appartenant aux groupes d'âge les plus vieux (75 ans et plus) devrait également augmenter rapidement (voir l'annexe B).

Pendant la première décennie de la période de prévision, le taux annuel de croissance de la population des personnes âgées devrait passer de 2,2 % en 2005-2006 à un sommet de 4,1 % en 2011-2012. Pour le reste de la période de prévision, il devrait demeurer supérieur à 3 % par année, soit environ le triple du taux de croissance de la population totale.

Le vieillissement de la population fera augmenter le ratio de dépendance

Le ratio de dépendance totale devrait passer de 45 personnes d'âge non productif pour 100 personnes en âge de travailler en 2005 à 54 personnes en 2025.

Le ratio de dépendance totale est une mesure courante de la dépendance liée à l'âge qui représente le rapport entre les personnes de 14 ans et moins et de 65 ans et plus (c'est- à-dire les personnes d'âge non productif) et celles qui ont de 15 à 64 ans (population en âge de travailler). Ce ratio est généralement considéré comme un indicateur approximatif de la capacité d'une population de subvenir à ses besoins.

Au début des années 1960, le ratio de dépendance a atteint un sommet de 68 personnes d'âge non productif pour 100 personnes en âge de travailler. Aujourd'hui, ce ratio n'est que de 45, à peu près au même niveau qu'au début des années 1980.

Dans les années 1960, le ratio de dépendance élevé était attribuable à la forte proportion d'enfants dans la population. Par contre, au cours des 20 prochaines années, la croissance de ce ratio sera alimentée par la proportion croissante de personnes âgées. Étant donné que les dépenses gouvernementales par personne (y compris les dépenses liées aux soins de santé et aux régimes de retraite) destinées aux personnes âgées pour le Canada représenteraient le double ou le triple des dépenses consacrées aux enfants, la hausse du ratio de dépendance au cours des prochaines années entraînera probablement des pressions financières croissantes pour les gouvernements.

Cependant, le ratio de dépendance totale ne permet pas de prévoir avec exactitude les pressions financières découlant du vieillissement de la population, étant donné que toutes les personnes en âge de travailler ne sont pas sur le marché du travail, que toutes les personnes âgées ne sont pas à la retraite et que tous les revenus ne proviennent pas d'un emploi.

Peut-on éviter le vieillissement de la population?

Pour modifier de façon significative la structure par âge de façon sensible afin d'en neutraliser le vieillissement, il faudrait que l'immigration et le taux de fécondité soient beaucoup plus élevés.

Si l'indice synthétique de fécondité passait du taux de 1,5 enfant par femme employé dans notre scénario de référence au taux de 2,1 correspondant au renouvellement de la population, il en résulterait un bond du nombre annuel de naissances, qui passerait d'environ 130 000 à près de 185 000 actuellement à plus de 215 000 par année d'ici 2025. Ces naissances supplémentaires commenceraient à peine à se répercuter sur la population en âge de travailler en 2025. Cependant, le groupe de personnes en âge de travailler, c'est-à-dire de 15 à 64 ans, compterait 306 000 personnes de plus que notre scénario de référence. Le nombre accru d'enfants ferait également baisser la proportion de personnes âgées, qui passerait à 18,1 %.

SECTION II : RÉPERCUSSIONS DES PERSPECTIVES DÉMOGRAPHIQUES

La croissance de la population active ralentira à cause du vieillissement de la population et d'une augmentation plus lente de la population en âge de travailler. Comme il en est question au chapitre 2, une croissance plus lente de la population active pourrait ralentir la croissance globale du PIB réel en Ontario au cours de la période de prévision.

Le vieillissement de la population contribue à ralentir la croissance de la population active parce que le taux d'activité des groupes d'âge les plus vieux est sensiblement inférieur à celui des groupes d'âge jeunes. Bien que l'on s'attende à ce que la tendance à la hausse du taux d'activité des personnes âgées se maintienne, son effet est peu susceptible de contrer entièrement la baisse de l'offre de main-d'oeuvre attribuable au vieillissement de la population.

Comme l'immigration est un élément essentiel de la migration nette, elle gagnera en importance comme source de croissance de la population en âge de travailler. Compte tenu du vieillissement de la population et de la persistance du faible taux de fécondité, les nouveaux Canadiens et Canadiennes pourraient constituer la seule source de croissance nette de la population active au cours de la prochaine décennie.

3. Maintien des pressions à la hausse sur les dépenses de santé

Les facteurs démographiques continueront de compter parmi les principaux moteurs de la hausse des dépenses de santé. Mentionnons notamment l'augmentation de 3,1 millions de personnes de la population et la proportion de plus en plus grande de personnes âgées dans la population totale pendant la période de prévision.

4. Baisse des pressions sur les dépenses en éducation

On prévoit que le nombre d'enfants en Ontario continuera d'augmenter très lentement au cours des 20 prochaines années. Le groupe des enfants en âge de fréquenter l'école élémentaire (4 à 13 ans) devrait baisser légèrement de 5 % d'ici 2012, à mesure que les grandes cohortes de membres de la génération de l'après baby-boom quitteront ce groupe d'âge. De 2012 à 2025, le nombre d'enfants en âge de fréquenter l'école élémentaire devrait augmenter d'environ 0,9 % par année en moyenne, par rapport à 1,1 % par année au cours des 20 dernières années. La population de ce groupe d'âge devrait passer de 1,58 million de personnes en 2005 à 1,67 million de personnes en 2025.

Le groupe des enfants en âge de fréquenter l'école secondaire (14 à 17 ans) devrait croître jusqu'en 2010, puis commencer à fléchir d'environ 9 % au cours des neuf années suivantes, avant de recommencer à augmenter lentement pour atteindre 668 000 personnes d'ici 2025, soit un peu moins que le niveau actuel de 671 000 personnes.

L'effectif des écoles élémentaires et secondaires repose surtout sur le nombre d'enfants âgés de 4 à 17 ans. Cependant, le nombre de personnes âgées de 18 à 24 ans n'est qu'un déterminant parmi d'autres de l'effectif des établissements d'enseignement postsecondaire, car toutes les personnes de ce groupe d'âge ne les fréquentent pas. L'effectif postsecondaire futur devrait continuer d'être influencé par la tendance à la hausse du taux de participation aux études postsecondaires, reflétant l'importance croissante de ces études et de l'éducation permanente.

Dans l'ensemble, le ralentissement de la croissance du nombre d'enfants et d'adolescents pourrait contribuer à réduire les pressions à la hausse sur les dépenses en éducation.

En raison du vieillissement de la main-d'oeuvre et de l'évolution constante des exigences de l'économie, l'éducation permanente deviendra un élément clé des mesures que prendra l'Ontario pour faire en sorte que sa population dispose des compétences nécessaires. Les gouvernements fourniront une aide financière et du soutien administratif aux personnes qui suivent leur formation initiale, mais la demande accrue d'éducation permanente n'entraînera pas nécessairement une hausse des coûts pour le secteur public. Les coûts de l'éducation permanente seront assumés par les employeurs et les organismes sans but lucratif chargés de la formation et du recyclage de leur personnel ainsi que par les apprenantes et apprenants eux-mêmes.

Selon le scénario de référence du présent rapport sur les perspectives à long terme, les dépenses provinciales en éducation aux niveaux élémentaire, secondaire et postsecondaire devraient augmenter de 3,4 % en moyenne par année de 2009-2010 à 2024-2025, 0,2 % étant attribuable à la situation démographique, 1,0 % à l'utilisation accrue et 2,2 % à l'inflation.

L'augmentation de 3,1 millions de personnes de la population ontarienne au cours des deux prochaines décennies accroîtra elle-même la demande d'infrastructure. La croissance devrait surtout se produire dans la RGT et les autres grands centres urbains de la province, qui sont déjà plus densément peuplés que les autres.

La RGT fait partie de la région élargie du Golden Horseshoe, qui comprend également une grande partie du Centre de l'Ontario, notamment Peterborough, Waterloo, Niagara et Simcoe. La région élargie du Golden Horseshoe compte parmi les régions qui connaissent la croissance la plus rapide au Canada et en Amérique du Nord.

CONCLUSION

ANNEXE 1A : LA GÉNÉRATION DU BABY-BOOM

ANNEXE 1B : LES AÎNÉS LES PLUS ÂGÉS

On trouvera dans le présent chapitre une projection de référence de la croissance macroéconomique de l'Ontario et des scénarios de forte et de faible croissance reposant sur diverses hypothèses concernant la hausse de la productivité. Il ne s'agit pas d'une prévision, mais plutôt d'un examen d'hypothèses plausibles concernant le potentiel de l'Ontario et de leurs conséquences sur la croissance de l'économie de la province¹. On s'est servi de ces hypothèses pour prévoir les revenus du gouvernement, sur lesquels reposent les perspectives financières à long terme présentées au chapitre 6.

Le Conference Board du Canada, Informetrica Limited et les responsables du programme d'analyse des politiques et de l'économie de l'Université de Toronto établissent régulièrement des prévisions à long terme concernant l'économie de l'Ontario. On trouvera à l'annexe 2C un tableau comparant ces prévisions et la projection de référence du présent rapport.